胡同——老北京的符号
北京的胡同，从元朝时就已形成规模，经历元、明、清三代的发展、演变，成为老北京的胡同版图，延续至2l世纪。而且，在历史的发展中形成了独特的“胡同文化”，载入了文化、文艺、文学、文史、文明史册。西城区西四南大街西侧的砖塔胡同，在元代杂剧中有它的名称。元朝李好古的杂剧《沙门岛张生煮海》第一折中的侍女说：“你去兀那羊市角头砖塔儿胡同总铺门前来寻我。”一句戏词，证明“砖塔胡同”已在元朝时就定位；戏词中的“羊市角头”，便是演变成“羊肉胡同”；明代时，由“角头”演变多条胡同：东城区交道口大都角头；北新桥附近的绒家角头；西城区西安门西口丁字街口的西角头；东城区灯市西口、灯市东口分别称上角头、下角头；角头就是街巷、胡同的拐角头，或是胡同口了。
元朝时，北京的胡同街制规定：大街宽24步（约37.2米），小街12步（约18.6米），胡同6步（约9.3米）。侯仁之主编《北京历史地图集》证实元朝的街巷、胡同规划整齐如棋盘一般，纵横交错井井有条，成为建筑群落——有人赞誉它是“凝固的音乐”，传唱至今。
北京的胡同，遍布东、西、南、北、中，遍布东城、西城、崇文、宣武、朝阳、海淀、丰台、门头沟、石景山等地区，街、巷、胡同、村6104条，这是1986年8月在《北京市街巷名称录汇编》中证实，它以1982年各区《地名录》为依据，又经过调查反复地核对出来的。但是，“北京速度”飞快地发展和建设，那些街、巷、胡同、村正在一天天地消失。
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