蔡澜，香港著名作家、美食家、旅游家、电影人，与金庸、倪匡、黄霑并称“香港四才子”。生于新加坡，青年时留学日本学习电影制作，之后长期任职邵氏、嘉禾东南亚两大电影公司。监制的电影有《快餐车》、《龙兄虎弟》、《福星高照》、《城市猎人》、《重案组》等多部成龙主演的巨片。
    蔡澜先后在东京、纽约、巴黎、汉城、台北、巴塞罗那和曼谷等地居住过，通晓多国语言。曾向冯康侯先生学习书法、篆刻，向丁雄泉先生学习绘画，闲时写写书法、刻刻图章、画画花草以自娱。后又以美食专栏闻名，近年来又不断组团旅游，走遍天下，吃遍天下，写遍天下。蔡澜小品文谈吃、谈喝、谈文艺、谈电影、谈老友、谈风物，题材不拘，有著述《草草不工》、《狂又何妨》、《秋雨梧桐》、《放浪形骸》等几十种行世。

    《蔡澜食典》以散文的形式介绍了上百种食物材料，每种食物都配有精美图片，全是蔡澜自己的经验之谈，让读者认识了很多以前不知道的食物品种，也重新认识了很多熟悉的材料，是值得读者撷取的“快乐食典”。

    芋
    芋是根状植物，小的像菠萝，大的有人头那么大，圆圆胖胖的。
    从前是乡下人的主要粮食，如今来到城市，做法已渐失传。客家人把它磨成鱼丸般的菜，叫为“芋丸”，已没多少人吃过。
    在广东还是很流行的砵仔鹅，鹅肉下面一定铺着芋头片，芋头比鹅还香。
    其实烹调为其次，芋头本身的好坏有天渊之别。最好的吃起来口感如丝，香喷喷地细磨在舌头上。差的芋头不粉不沙，硬邦邦地像在嚼塑胶。
    香港能吃到的最好的芋头，是从广西运来的，至于好坏怎么选，单看外表很难识别，只有向相熟的小贩请教。
    芋很粗生，世界各地皆有，菲律宾人尤其嗜食。第一次吃到芋头雪糕，就是在马尼拉，洋人倒是少食之。
    把芋做得出神入化的是潮州人，他们的芋泥闻名于世，百食不厌。
    一般家庭很少做芋泥，一来这种甜品太甜太腻，吃得不多。另外是以为做起来麻烦，很费功夫。
    大家的印象中，做芋泥时将芋蒸熟，放在细孔的筲箕上碾压，让软绵的芋泥从箕孔中压出来，才大功告成。
    其实不是这样的，你我也可以在家中很简单地做芋泥，要是喜欢吃的话。
    请小贩选上好芋头，多贵也不要紧，反正吃得并不多。将芋头横切，切成圆圆一块块，再蒸个半小时左右。
    拿出来，很容易就能剥掉皮。把芊片放在砧板上，用那把长方形的菜刀横摆在芋片上，大力一压一搓，即成芋泥。
    锅下油，放芋泥下去翻炒。，微火，不怕热的话用手搓之。加糖，再炒再搓，什么时候够热，看芋头是否呈泥状就知道了。
    上桌之前，爆香红葱头，放在芋泥上面，吃时搅拌着，更香。但是要做好的芋泥，有条不变的规律，那就是要用猪油。没有猪油，免谈。
    椰菜
    粤人之椰菜，与棕榈科毫无关联，样子也不像椰子。北方称为“甘蓝”，俗名“包心菜”或“洋白菜”。闽南及台湾则叫做“高丽菜”，是不是韩国传来，已无考据了。
    洋人多把它拿去煲汤，或切成细条腌制，德国人吃咸猪手的酸菜，就是椰菜丝。
    高丽人吃高丽菜，也是腌制的居多，加辣椒粉泡制，发酵后味带酸。友人鸿哥也用番茄酱腌它，加了点糖，样子像韩国金渍，但吃起来不辣又很爽口，非常出色。
    至于北方人的泡菜，用一大缸盐水就那么泡将起来，没什么特别味道，过于单调，除非你在北方长大，不然不会喜欢。
    菜市场中卖的椰菜，又圆又大，属于扁形的并不好吃，要买的话最好买天津生产的，像一个圆球，味道最佳，向小贩请教可也。
    椰菜保存期很久，家中冰箱放上一两个月，泡即食面时剥几片下锅，再加点天津冬菜，已很美味。
    冬菜和椰菜的搭配奇好，正宗海南鸡饭的汤，拿了煲鸡的汤熬椰菜，再加冬菜已成。不必太多花巧，香港人卖海南鸡饭，就永远学不会煮这个汤。
    其实椰菜的做法很多，任何肉类都适合炒之，是一种极得人欢心的蔬菜。我们也可以自制泡菜，把椰菜洗净，抹点盐，加多一些糖，放它几个小时就可以拿来吃了，不够酸的话可以加点白米醋。
    罗宋汤少不了椰菜，把牛腩切丁，加大量番茄、薯仔和椰菜，煲个两三小时，是一碗又浓又香的汤，很容易做，只要小心看火，不煲干就是。
    女人一开始学做菜，很喜欢选椰菜当材料。她们一看到杂志和电视把椰菜烫了一烫，拿去包碎肉，再煮，即是一道又美观又好吃的菜，马上学习。结果弄出来的形状崩溃，肉又淡而无味，椰菜过老。马脚尽露，羞死人也。
    现在教你们一个永不失败的做法，那就是把椰菜切成细丝，加点盐，加大量黑胡椒粉，滴几滴橄榄油，就那么拌来生吃，味道好得不得了。加味精，更能骗人。试试看吧。
    薯仔
    广东人称作“薯仔”的，北方人称之“土豆”，后者像是比较贴切。
    原产于秘鲁，传到欧洲，是洋人的主食。什么炸薯仔条、薯仔茸等等，好像少了它会死人一样。
    薯仔好吃吗?没有番薯那么甜，也不及芋头的香。喜欢吃薯仔的人，都是受了洋人快餐文化的影响而引起，谈不上有什么高级的味觉享受。我从前有个助手，薯仔条吃个不停，就一直给我当笑话。
    北京人的凉拌或生炒土豆丝，对北京人来说是种美味，其实他们吃的只是乡愁，南方人对此道菜也不觉得有什么了不起。
    薯仔薄切炸成片，更是很多人的看电视恩物，我则认为不如吃米通饭焦更好。
    饿起来当然什么都送进口，我在背包流浪的时代中，烤薯仔来吃的日子不知过了多少。购买时价钱相同，立即去买，还选重一点的。
    北海道盛产的薯仔叫“男爵”，很松化，糖分很重，就那样扔进木炭中煨，熟了涂上厚厚的一层牛油，还是勉强可以吃进口的。
    我对薯仔一点好感也没有，当成图章倒是很好玩。用张纸，磨了浓墨之后根据切半的薯仔大小写字，然后铺在薯仔上，轻轻用手指一刮，就能印上去。这时用把刀把空白处挑出来，就是一个完美的印。倪匡兄是用这个方法伪造文书，从新疆逃到香港的。
    做咖喱时也用薯仔，煮得酱汁进入，是唯一咽得下的例子。当然是先吃鸡和牛腩，饱了就不会去碰它。吃咖喱薯仔也要烂熟，当我牙痛的时候。
    当今的的营养师研究，其实薯仔是低卡路里和零脂肪的，并不是传说的淀粉质很高的恐怖之物。但是，唉，低脂肪的东西，永远不是能令人满足的东西。
    薯仔的种类很多，我看过大若菠萝、小似樱桃者，又红又绿又黑又紫，在西方的菜市场中看得令人叹为观止。我最爱的薯仔，是当它变成伏特加，在冰格上冻得倒出来藕瓶壁。来吧，干杯。
    ……

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