《冼夫人（上册）》：
公元420年东晋灭亡（恭帝元熙二年）至589年隋统一（隋文帝开皇九年），计一百七十年，在我国历史上呈南北对峙局面，史称“南北朝”。南朝从420年刘裕的宋代起至589年陈亡，历经宋、齐、梁、陈四代。北朝则自439年北魏统一北方始，至534年分为东魏、西魏。后，北齐代东魏，北周代西魏，而北周又灭北齐。至581年，北周又为隋所代。及至隋灭陈，灭后梁，才最终结束了南北对峙之局面。
梁开国皇帝，即梁武帝，姓萧名衍，字叔达，小字练儿，南兰陵中都里人。萧衍是汉相国萧何的后人，史称他生来便很奇异，两胯骈骨，顶上隆起，且右手掌纹形同一个“武”字。至成年时，已是遐迩闻名的博学多通、有筹略、有文武才干的俊彦之士。当时，萧衍与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任防、陆倕等名士文杰交游，时人号为八友。王融学识渊博，尤善相术，他十分敬重萧衍，多次对亲朋戚友道：“将来能宰制天下者，必是萧衍。”齐建武四年，萧衍官至雍州刺史，镇守襄阳。是年七月，明帝崩驾，东昏即位。扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、尚书右仆射江柘、右将军萧坦之，侍中江祀、卫尉刘暄等六人摄政专权，更直内省，分日帖敕，弄得朝野上下，不知所从。萧衍对从舅张弘策道：“政出多门，必定出乱子。《诗》云：‘一国三公，吾谁适从？’何况今日有六个之多，不大乱才怪呢。”于是萧衍暗地里招兵买马，养精蓄锐，待机而动。未几果然天下大乱，诸侯纷纷拥兵自立，攻战割据。永元三年二月，萧衍在襄阳起兵，发檄全国，竟陵内史曹景宗、襄阳太守王茂、南中郎谘议参军萧伟、南中郎谘议参军萧儋、益州刺史刘季连、梁州刺史柳惔、司州刺史王僧景、魏兴太守裴师仁、上庸太守韦叡、新城太守崔僧季等举兵响应。萧衍等拥立南康王为帝，与废帝东昏交兵。萧衍战功显赫，势力敌国，先后官至中书监、都督扬南徐二州诸军事，大司马、录尚书、骠骑大将军、扬州刺史、建安郡公、散骑常侍、左光禄大夫、考侍中丞相，都督中外诸军事，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。萧衍位极人臣，暗有受禅之志。沈约、范云力主萧衍篡位，萧衍终于在天监元年行受禅之礼，废齐和帝，建立梁朝。
萧衍自命是千年难得一见的应天顺人的贤明皇帝，好大喜功，穷兵黩武，自登基后，意欲一统天下，频频向北朝用兵。北魏以南梁新朝甫立，根基未稳，也累累调兵南犯，故南北边境战火不断，狼烟常起。老百姓不能休养生息，朝廷还加重各种赋税徭役，致使举国上下，怨声载道。这期间，各州郡反映民间不堪重负，抵制苛捐杂税的奏折多到可以堆成一座小山。尤其是来自广州、交州的报告更是惊人，广、交两州百姓不满新朝官员盘剥豪夺，起先是抗租抗税，后来发展到聚众围攻官衙府办，甚至好些郡州的俚人、僚人造反起来，赶官杀吏，势态严峻，几乎失控。当时，梁武帝正准备讨魏，哪有闲暇顾及这些“疥癣小患”，漫不经心地说道：“岭南乃不毛之地，蛮夷不服教化，自古有之。俚僚逆反作乱，非止一端，惟加以镇压殄灭，以儆效尤。”
天监五年，梁武帝大举起兵北伐，大将军韦叡率军破北魏军，取合肥。韦叡字怀文，京兆杜陵人，本是齐上庸太守，随萧衍起兵，梁朝初，任豫州刺史。韦叡精通兵法，巧于应变，又善抚士卒，因而所部兵旅军法严整，所向无敌。他体弱不能骑马，常乘木舆督战，魏人闻风丧胆，称其为“韦虎”。
次年，韦叡与曹景宗率兵救钟离，又大败魏军。当时，魏中山王拓跋英与平东将军杨大眼等率兵十万攻钟离。钟离城北面临着淮水，魏兵即在邵阳洲修桥而渡。拓跋英在南岸攻城，杨大眼据北岸立寨，以通粮道。钟离城中只有三千军马，梁将昌义之苦苦支撑，和将士们顽强抵抗。韦叡与曹景宗率部屯兵邵阳洲。当晚，韦叡令军士乘夜挖掘壕沟，立栏栅，树鹿角，截洲为城，一夜之间，营城已建立起来，相距魏营仅有百余步远近。
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