壹 奇案
汉元鼎元年的那个冬天，长安只是干冷，入冬两个月竟一场雪也未下，直到十二月初七日，天空方阴了下来，苍黑的云压得很低，没有风，又冷又闷。当晚申时，才有零零星星的雪花飘下，然而始终下不大，只如烟雾一般，在阒寂无人的街上飘来荡去。
长安城宣平门南平里北侧开着一间小酒馆，由于左近闾里中住的尽是平民，这酒馆也十分的简陋，南边的土墙已裂了一道指许宽的缝隙，为防透风，店家只用了几块粗布胡乱挡住，在土墙下又堆了半人多高的砖垛，有这砖垛顶着，土墙便不至坍塌。屋中只摆了三张方桌，桌下铺着的草席多年不曾更换，黑糊糊的，破着许多大洞，隐隐地，还散发出一股难闻的臭气。
店中只有五个客人，其中四个围着火炉鞠跽而坐，火炉上热着酒。四个人每人手里拿着一条咸鱼干，声音低低地在聚谈着什么，时而爆发出一阵会心的大笑；另一个客人一身军人打份，年纪甚轻，长得高高壮壮，一个人躲在靠墙的角落里，端着陶瓷大碗，正旁若无人地大吃大嚼。只片刻工夫，碗中小山一样的粟米饭已被他风卷残云般吃掉了一半，那年轻人停了下来，将面前的一盘豆豉酱一盘焖鸡心倒进碗里，拌了拌，三下五除二吃了个精光，又要了热水，将混着饭粒的水一气喝干，这才罢休。
围炉而坐的四个客人见他吃得痛快，怔怔地看了他一会儿，望着自己手中的咸鱼，忍不住咬了一小口，又不约而同地去取炉上的那壶热酒。
一个老者被渗进来的冷风激得身子一颤，下意识地裹紧了深衣，站起身来，信手打开窗子，看了看外面的天色，叹了口气，说道：“今冬的雪要照这个下法，开春只怕要旱……”坐在他下首的中年汉子说道：“方伯，我听说……”他清了清嗓子又说：“若是人间的什么大人物死了，天象是要有感应的，不是山崩地裂就是大涝大旱。霍去病霍侯爷死了两个月了，只怕这旱是冲他老人家来的也不一定。”
那被叫做方伯的老者扑哧一笑，说道：“什么天象感应，我老头子活了这么一把岁数，见到的事多了，从来没见过什么天象感应。这些东西都是太常寺里那些官们鼓捣出来的。听我爹说，当年高祖死的时候，天降暴雨，雷霆大作。太常卿便说，高祖是真龙转世，一旦晏驾，天地同悲，草木饮泣。那时我还小，以为皇帝死了，天老爷都要这么哭一下子。可孝景皇帝死的时候，天老爷也没怎么样啊，照样是大晴天、大红日头，并没见着什么‘天地同悲，草木饮泣’。太常卿们又说了，孝景皇帝真是圣明啊，爱民如子，泽及后世，他的在天之灵仍保佑着咱们大汉朝风调雨顺五谷丰登……唉，这‘天理’跟面团一样，怎么捏都行。也难怪，‘天理’么，那是皇上的‘理’，是‘大人’们的‘理’，跟咱们草头百姓何干哪。你说天大旱是为了霍侯，我家隔壁老阮家二小子前天才死，我还说天旱是因为他哪。这道理就看你怎么说。”
那中年汉子摇着头，一脸气愤地说：“方伯，你这话就不对了，老阮家二小子是什么东西？连我都不如哩，如何能和霍侯他老人家比。人家霍侯是天上的星宿转世，要不能立那么大的功，能享那么大的富贵？”
那方伯笑道：“什么星宿转世？他刚生下来不也一样躲在他娘老子怀里吃奶？不也一样只会大哭不会说话？不也一样炕喝炕撒炕吃炕拉？”老者这句话引得众人哄堂大笑，连坐在角落里的那个军人装扮的年轻人也不禁莞尔。
那中年汉子羞红了脸，勉强着笑了笑，说道：“方伯，你还别不服气。人这辈子干得了什么、干不了什么，享多大福、受多大罪都是上天注定的，咱们生下来又穷又贱，只能待在这里舔咸鱼干喝老烧酒。人家霍侯打一落地就是贵人，人家吃的喝的用的咱们想都想不到，知道不？这就是命。霍侯天生就是干大事的料，咱大汉和匈奴打了那么些年的仗，还不是到了人霍侯出征的时候才得以扬眉吐气？霍侯打的都是百年来没有的大胜仗，战无不克，攻无不取，杀了那么多匈奴人，身上一点伤都没受，不是上天佑护，成么？所以我说霍侯是神人哪。要不你老人家也和匈奴人干上一仗试试，只怕你老人家连骨头渣子……”大约是底下的话太难听，那中年汉子说到这里便怏怏地住了口。
那老者依旧不紧不慢地说道：“天生万物，各有所长。我和霍侯比武功当然不成，但若让霍侯和我老方比烧陶，只怕他也不成。你方才说霍侯是什么神人，战无不克，攻无不取，那他最后怎么也叫人给杀了？”
那中年汉子咧着嘴，不以为然地问道：“叫人给杀了？那你倒说说看，霍侯叫谁给杀了？”
老者说道：“这事天下人都晓得，霍侯是让李广将军的孙子李陵给杀的。”
那中年汉子哈哈一笑：“接下来方伯还要说李家比霍家厉害，若非朝中无人、时运不济，陇西李氏立的功比卫青、霍去病还要大哪吧？”
那老者似乎有些动了真气，说道：“李家与卫、霍两家谁家的功劳多、谁家的能耐大，小老儿不知道，我只知道霍侯确是叫李陵杀的，而李公子不日便要被处斩了……”说到这儿，那老者神情中带了几许伤感，自言自语道：“陇西李氏怎么就这么倒霉哪？”
角落里那年轻人本已站起身来打算离去，这时听他们说起霍李两家的传闻轶事，不由得停住了脚步。
只听那中年汉子说道：“方伯，不是做侄儿的说您，您是白活这么大岁数了，这么荒诞无稽的消息您也相信？李陵一个游手好闲的公子哥儿，凭什么杀得了霍侯？只怕还没见着霍侯他就已经吓尿裤子了，哼，杀霍侯，他哪有那么大的本事……”
店中静默了片刻，一人忽然问道：“陈哥，你说方伯说得不对，那你给我们说说，霍侯究竟是怎么死的？”
那中年汉子得意扬扬地说道：“怎么死的……这样隐秘的事你们当然不会知道……嘿嘿……你们看我混得不好，我有个堂弟可了不起，他是合骑侯公孙敖的随从，这些事瞒得了咱们，可如何瞒得了他……”
众人恍然大悟道：“怪不得，怪不得，他听得的消息，自然是真的啦。”只有那老者不屑地“哼”了一声。
那中年汉子继续说道：“你们可知道李家为什么那般仇恨霍侯，先是李敢后是李陵，必欲杀霍侯而后快？”
众人都是不解地摇了摇头。那中年汉子神神秘秘地说道：“那是因为霍侯是天上的天大将军星转世，而李广是天上的骑阵将军星转世。二星并存，骑阵将军自然比不得天大将军，是以李广处处被霍去病压着……”
一人忍不住插口道：“原来是这样……那卫青卫大将军又是什么星转世？”
那中年汉子迟疑了一阵，皱着眉，眼睛转了两转，说道：“我听说好像是……好像是……天狗星……”
那姓方的老者扑哧一声笑了出来：“天狗星……陈老三啊，你竟敢说卫侯是天狗星转世……”
那中年汉子不好意思地搔了搔头，说道：“反正卫侯也是个什么星，这星比骑阵将军星强些，比天大将军星差些就是了。”他又转口说道：“不过我说的李广和霍去病的事可是千真万确的，有天大将军星压着，骑阵将军星便难有出头之日。唉，说起来，当初李家也不知道自己为什么就立不了功封不了侯。直到李广死后，太常寺里一个叫做大典星的官觉得李家太惨，这才忍不住告诉了李敢，而且还告诉了他破解之道……”
众人不知不觉中听入了神，齐声问道：“什么破解之道？”
中年汉子说道：“所谓的破解之道，就是要射断霍侯头上的那股子白气。但凡天上星宿转世为人的，头上都有股子白气与上天相连，只要射断了这股气，上天便再不能护佑此人了。你们可知道，当年李敢与霍侯在上林苑决斗，霍侯的箭射向了李敢的咽喉，而李敢的箭射向了哪儿？”他指了指自己的头顶，说道：“是这里！那李敢拼着自己的性命不要，也要射断霍侯头上的白气。”
见这个叫陈三的中年汉子如此言之凿凿，那姓方的老者也不由得将信将疑起来，问道：“你是说，霍侯因没了上天的护佑，这才被李陵杀了么？”那陈三将手一摆，说道：“哪有这么简单，霍侯头上虽没了那股子白气，可本事还在啊，想杀他谈何容易！那李陵知道单凭本事自己决不是霍侯的对手，是以想了个极卑鄙的法子，这才置霍侯于死地……”
众人见那陈三的眼中突然现出一丝惊恐之色，均感毛骨悚然，颤声问道：“他用了什么法子？”
那陈三一字一板地说道：“巫蛊！”
这两个字一出口，众人忍不住惊叹出声，就连角落里站着的那年轻人身子也是一震。
那陈三冷笑道：“诸位，吓着了吧。我那堂弟和我说，巫蛊这东西最毒不过了，当年……”他说到这里突然压低了声音，说道：“皇后陈阿娇想用这法子祸害卫子夫，可卫子夫福大命大，巫蛊之术对她非但毫无效应，反使得她福运更旺，陈阿娇作法自毙，终于被皇上废了……”他故作深沉地叹了口气，说道：“老话儿讲：‘生死由命，富贵在天。’人不信命不行。陈阿娇和咱们比，自然是她的命贵，咱们的命贱；若是和卫子夫比，可就是她的命贱，人家的命贵喽。”
那姓方的老者思索了半晌，问道：“老三，我只听说巫蛊是个邪门的东西，谁沾上了谁就要倒霉，但于详情却不甚了了，你可知道它究竟是种什么样的法术？”
陈三拿起炉上的酒，咕嘟咕嘟饮了一大口，将衣袖在嘴上一擦，说道：“巫蛊这东西，说起来也不难。你只要找块桐木，在上面写上仇人的生辰八字，埋于地下，反复念诵一段咒语，数日后，你的仇人便开始口吐白沫、胡言乱语、如癫似狂，过不了几天就会人事不省，紧接着当然是一命呜呼了。那李陵便是算准了时辰，在去找霍侯复仇的前五天念咒施法。他去找霍侯的时候，霍侯已经病得很重了，不得已勉强应战，即便如此，那李陵仍然不是霍侯的对手。谁想……唉，就在霍侯要将李陵毙于刀下之际，他却突然晕了过去，李陵趁机痛下狠手，这才取了霍侯的性命……可惜啊，一代军神就这么去了……”
众人静静地听着，半天没人言语，那姓方的老者望着面前忽伸忽缩的炉火，微微地摇了摇头。
一人又问那陈三：“陈三哥，你也会念巫蛊的咒语么？”
陈三嘴角略微动了动，点了点头，说道：“只会那么一点儿。”接着嬉笑着对众人说道：“你们可不要得罪我啊，小心我给你们念上一段，哈哈……”他话音未落，角落里突然传来“呼”的一声巨响，唬得众人一齐站起身来，抬眼看时，发觉方才将饭菜吃得香甜无比的年轻人并未离去，始终站得远远地听着。几个人对视了一眼，谁也摸不准这年轻人的来头，更不知他为何会拍案大怒，人人心中都生出不安之意。
那年轻人缓步走到陈三跟前，面无表情地打量了他一阵，从怀中摸出一根木条一把小刀，掷在地上，说道：“戊午、甲寅、丙辰、丁卯。”
陈三神情慌慌的，强自挤出一丝笑容，说道：“这位小哥，什么戊午甲寅的，老哥可听不懂。”
那年轻人冷笑道：“听不懂？这是我的生辰八字啊。你不是会巫蛊么，念个咒我听听，看我能不能口吐白沫胡言乱语，直至人事不省一命呜呼。”
陈三不安地搓了搓手，将目光投向了几个同伴。那姓方的老者见势不妙，怕陈三吃亏，干笑一声，上前说道：“小兄弟，我们几个都是瞎聊，像我们这种身份的人，懂得什么巫蛊？高兴时吹吹牛罢了。陈三若是有什么话惹你不快了，望小兄弟看在老哥哥的面上多担待些着，以后我们再不敢乱说了。”
那年轻人冲老者笑了笑，又看着陈三说道：“方才那些话你都是听你那个给公孙敖做随从的堂弟说的？”
陈三茫然地点了点头。
“他认识李陵么？”
陈三想了想，摇了摇头。
那年轻人一笑，眯起双眼，说道：“他说李陵是个游手好闲的公子哥儿，他是如何得知的？李陵又怎么游手好闲了？他说李陵在去找霍去病复仇的前五天便开始念咒施法，那他知不知道李陵当时根本就不在长安？更不知害死他三叔的真凶究竟是谁，说李陵念咒施法，他该向何人念咒施法？说李陵不是霍去病的对手，你那堂弟既不认识李陵，又怎么知道李陵本事的大小？凭什么就说李陵一定不是霍去病的对手？还有什么天大将军星、骑阵将军星的，陇西李氏根本就不信这一套，大好男儿何尝惧过什么‘天命’！巫蛊……哼，光在桃木上刻上人的生辰八字，胡乱念咒便可置人于死地？我将自己的生辰八字给你，桃木也替你备下了，你念个我试试，小爷若是叫你给咒死了，下辈子投胎给你当孙子！”
陈三见那年轻人如此盛气凌人，心中自然不服，但为他威势所慑，只微微地晃着脑袋，却是不敢作声。
那年轻人直盯着陈三，说道：“回去告诉你那堂弟，他要是再敢胡说八道，我将他的舌头割了！”
陈三不敢抬眼，半晌，方硬着头皮结结巴巴地问道：“你……你又是谁啊？管我们的闲事做什么？”
那年轻人本已要走，一听这话，回过头来，目光冷冷，在众人身上转了几转，说道：“我叫朱安世，原是李陵的贴身亲随，现在大汉中尉府当兵，你们若是不服，尽管来找我好了。”
外面的雪已经停了，北风劲疾，雪粒子吹在脸上，让人微感疼痛。朱安世略整理了行装，翻身上马，转过街角，就见十余个中尉府的缇骑们已在驰道边等着他了。为首一人冲朱安世喊道：“小朱，这是你第一次巡夜，怎么就敢来晚？这差事还想不想干了？再这样，我便告到司马大人那里，叫他来收拾你！”
朱安世只憨憨地笑了笑，赶上了队伍。
十余人分成四列，每列三人，俱是高头大马，练甲锦袍，看上去极为威武。马蹄整齐地踏在空旷的驰道上，发出闷雷一样的巨响，各人马鞍上都挑着一盏硕大的灯笼，上书“中尉府 巡”字样，明晃晃地照得四下一片通亮。
朱安世靠近为首的那人，轻声说道：“王大哥，咱们好威风啊。”那人瞟了朱安世一眼，哧了一声，说道：“那是自然，京师驻军有谁能威风过咱们中尉府的兵。没听人说过‘居官要做郎中令，从军要当北府兵’这句话么？那就是说咱们哪。小朱……”他犹豫了一下，说道：“你能从边塞调到这里，后台很硬啊。不过，后台再硬，规矩也还是要守的，第一次巡夜便来晚，成什么话。幸亏遇到我王泽，若是碰上个不讲情面的，将你告到司马大人那里，你今后还怎么混！”朱安世也不辩解，只笑着“嗯”了一声。那王泽微微叹了口气，又说道：“小朱，你初来乍到，我该多教你一点东西的。你知不知道咱们巡夜都要办哪些差事？”
朱安世说道：“咱们的差事？咱们的差事不就是禁民夜作以防火，禁人夜行以防盗么，还有什么？”
王泽笑道：“还有什么？还有的就是顺带着自己发点小财。”
朱安世一愣：“发点小财，咱们能发什么财？”
那王泽看着朱安世，讳莫如深地一笑：“发什么财？不发财咱们靠那点子月俸怎么活？干得时间长了你便知道了。”他向后转了转头，说道：“看见没有，后面那哥几位都在未央宫后街买了房子，那里可是北阙甲第啊，是京师最有钱最有权的人才能住的地方，他们几个凭什么住那里？嘿，这就是门道了。”
……
展开
——作者自述
贾涤非没有改动历史事件的结果和过程，却重新解构了人物的心理和动机，能做到推陈出新高潮不断让人看得拍案叫绝，充分彰显了作者深厚的历史功底和高妙的创作技能。
——中国图书商报
历史小说，其实是最难写的。难写之处一，是鲁迅先生曾经说过的那样：“对于历史小说，则以为博考文献、言必有据者，纵使有人讥为‘教授小说’，其实是很难组织之作。至于只取一点因由，随意点染，铺成一篇，倒无需怎样的手腕。”其二在于作者不能改变时间、地点、人物、事件，这使得作者很难营造悬念编织故事。在作者贾涤非的笔下，这两点都表现得相当出色，这就是我很佩服他的原因
——网友 汗青