第一章 长安京<br> 冬日，延英殿。<br> 内侍少监徐常礼指挥中人们取下元宵节的宫灯，扫去庭前的积雪，寒风刺骨，大家虽然穿着厚厚的棉衣，仍是冷得不停哆嗦。<br> 忽然听到皇帝传唤，徐少监赶紧入内，瞥见皇帝脸色有些微不寻常的红，连忙使眼色给一旁的小康福，叫他减炭。<br> 皇帝抬头问道：“今夜值宿的是哪位大臣？”<br> “回皇上，是中书侍郎袁思泰。”<br> 皇帝皱皱眉，摔下手中的奏折站起来，缓步走到窗边，望着天上的雪花出神。<br> 今上不喜召见国舅爷，这已是内侍们摸清的规律了。皇上幼年丧母，由袁皇后抚养长大，母子之间一向有点怪怪的，袁大人倒是国舅的架子摆个十足，朝中很多大臣都是他提拔的，皇上有什么决议，他们总会诸多掣肘。外头几个藩镇的节度使又爱自说自话，这龙椅啥时候才可以舒舒服服地坐着呢？<br> 皇上本想趁今年科举，真正选几个称心的人帮自己，哪知道一干大臣都纷纷进表，说什么“请以袁侍郎知贡举”。惹得他老大不高兴。<br> 不过他还是很体贴地问了各州举子是否到齐了，还派尚衣局查访待考诸生是否缺少冬衣。<br> 考生到得七七八八，考官却还没定下来。<br> 徐常礼看时辰不早，传令关闭延英门。皇帝回到桌旁，默想了一会儿，挥毫写下“正安”两字。康福在一旁研墨，大喜问道：“陛下已经想好新的年号了！？”<br> 皇帝左右端详了一下自己的字，真是无一处不满意：“可惜萧澈他们被我赶回家了，否则看了这两个字还不输得心服口服？”<br> 康福笑嘻嘻地说：“萧侍卫一回府就被太师关了起来，一个月都没出门。”<br> 皇帝亦含笑点头：“可怜澧泉坊、平康坊的姑娘们只怕要哭得泪眼昏花。”<br> 同一时间，一队士兵护卫着几十辆马车从金光门入城，其中四五辆载着今春应考的士子，被安顿在布政坊清平舍馆。其余车上盖着厚厚的布，上书“陇右道肃州酒泉郡贡”，一看便知是给朝廷的贡品，继续往大明宫驶去。<br> 舍馆小二忍不住嘟囔：“累了一整天，睡觉都不得安生，官府就只给我们那一丁点儿钱。”<br> 老板把抹布用力甩到他脸上骂道：“傻子，咱们店里住的都是天上的文曲星，说不定哪天就当宰相了，到时小心你的皮！”<br> 老板虽没读过书，也曾听醉仙楼的说书人讲，皇帝选大官要看“体貌丰伟”，就是人要长得壮，还不能太丑。这批肃州的人倒还能看，就是其中有一个瘦不啦叽的，面有菜色，穿得那么差还外带个病恹恹的书童，是以这位崔小哥问他讨点药时，他很不屑地不予理睬。<br> 翌日，那书童似乎病得更重，崔小哥跑出去请大夫、买药，回来时老板大吃一惊——他竟然把官府送的棉衣当掉了。老板感叹，到底是外头来的，不知道规矩，皇帝给的东西是你说不要就不要的吗？<br> 之后几天，崔小哥天天一早出去，晚上才回来，书童的药倒是交代厨房按时煎好。老板起了疑心，假装送点心过去，远远看见一个士子在敲崔小哥的门喊着：“敏直，敏直！”显然是想借棉衣给他。不一会儿士子就觍着脸出来，棉衣还是没有送出去。<br> 后来老板偷听到崔小哥对书童说，宫里最近急召“御书手”，就是帮皇宫藏书阁抄书的，他抄得快，一天能挣五文钱云云。<br> 崔敏直哪知道隔墙有耳，每日仍在明德殿埋头抄书。中午宫里管一顿饭，外加两款糕点，日日不同花样，他就偷偷留着带回去给篆儿。校书郎见他抄得勤快，涂改又少，字也是难得的端庄秀丽，乐得把自己名下那些古旧生涩的破书也指派给他。<br> 午饭时间，御书手们最爱交头接耳交流一下宫里的秘事传说。这明德殿很多年前差点被一场大火烧个精光，先帝降旨说既是意外，不必查究是谁的过错。大伙儿明里不敢议论，暗里总免不了胡乱猜测一通。<br> 崔敏直正听得津津有味，校书郎突然进来唤他出去。出了明德门，两三个面熟得很的肃州士兵就按住他，从袖里搜出应考名牒来。校书郎顿时黑了脸：“崔小郎官，陛下给了天大的恩典，让各州府派车送你们上京赶考，一路好吃好住，你总得用心准备考试才是，怎么跑到我这里胡闹，辜负陛下的美意！”
展开
