提到天津近代商业发展，离不开民族资本所带来的先进商业经营理念和自强不息的企业精神。在1928年，在天津旧租界地，屹立起中国北方最大的两个商业巨人，从而确定了天津中国北方商业中心的地位。这两个商业巨人就是天津劝业场和天津中原百货公司。请听《我国北方近代商业的双子星座》下篇。
八十年前中国最早的一条有轨电车轨道沿着和平路，也就是当时的日租界旭街，静静地延伸着。在行进的电车车窗玻璃上，映衬着当日天津最高的建筑——中原百货公司。
大概很多人还记得1976年大地震前的天津百货大楼的样子，那高耸的尖塔式楼房，甚为壮观，它一度曾是天津的象征。这个大楼就是建国前的天津中原公司。
中原公司进入天津之前，天津的商业大多是以货易货，小额商品交易为主。上个世纪20年代，我国民族资本商业在帝国主义的商业涌入、倾销的压力下寻求出路，上海先施公司高级职员林寿田、黄文谦，与旅日经商多年的林紫垣合作，由黄文谦出资5万元作为基金，筹建了天津中原公司。1927年，60米高的中原公司的大楼拔地而起，成为了天津地标性建筑。天津社科院研究员罗澍伟说：
那么在20年代，当时的建筑力求最新式，它的通高是多大，通高是60米，它采取非常先进的，也是非常吸引人的这样一个设计方法。塔楼30米，楼身30米，塔楼和楼身是1：1，它的建筑和海河，就是从远眺的时候构成了一套独特的风景线，所以它从远处来眺望，中原公司在海河里的倒影长时期是天津城市的标志物。
中原公司一开始所采用的业态模式和企业文化理念，直到现在仍然被很多国内大型商场所采用。首先中原公司利用了当时的名人来制造轰动效应。
1928年元旦，中原公司隆重开业当天，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，观客拥挤，水泄不通。为了扩大声势，特邀请前大总统黎元洪剪彩揭幕。楼内设计新颖，规模宏大，货色齐全，设备先进，尤其以垂直电梯最为引人兴趣，可谓盛况空前。在当年秋天他们还首次引用了现代商业促销手段，利用南北消费习惯的差异，从上海组织了大批滞销商品，进价低廉，于是在天津举行首次大规模的大减价活动，特别是削价倾销绸缎，大受欢迎。顾客群起抢购，营业额日销高达五六万元，当时在全国各大商场中实属罕见。同时中原公司还利用媒体优势大造声势，在当时的全国媒体连续刊登广告，赢得了华北乃至全国的客源。
在之后的不到五年的时间，中原公司和劝业场得到了迅速的发展，带动了和平路和滨江道成为天津最具特点和规模的商圈，这一商圈超越了当时的估衣街、南市、鼓楼等传统商圈，并延续至今。
（垫乐）近代天津，以其丰富的历史文化遗存，奠定了在中国近代史上不可替代的历史地位，荟萃的名人思想，彰显出近代中国变革、创新的时代精神，请听天津交通广播系列报道《近代中国看天津》之《小白楼的繁华烟云》。
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