发展经济犹如建立大厦。一座建立在软泥上的大厦在外表上可能会与一座建立在磐石上的大厦相媲美，但泥基大厦有随时倒塌的危险，而磐基大厦则可在各种扰动中巍然不动，因而具有持久的价值。同样，一个经济体系能否具有持久性取决于它的基础。一个基础扎实的经济体系朝气蓬勃，有永续发展的后劲；而一个基础薄弱的经济体系风雨飘摇，虽也会有昙花一现之时，但迟早会湮灭。
那么，如何建立一个基础扎实的经济体系？经济发展的源泉是自然资源，包括可更新资源（如植被、水、土壤等）与不可更新资源（如石油、煤、金属矿藏等）。可更新资源的更新速度通常都是非常缓慢的，如利用过度则趋枯竭，而一旦枯竭则往往更新无望。不可更新资源是越用越少，用完即止。因此，对自然资源的精打细算、尽心保护、谨慎利用，就成为建立一个基础扎实的、质量与总量齐头并进的经济体系的必由之路。
然而，人类对这一必由之路缺乏深刻的认识。过去和现在的大多数经济体系都是基于对资源的最大限度的利用。而当经济发展受到可利用资源的制约的时候，人们往往从战争与移民中寻找出路。西方国家早期经济发展走的都是这条路。
中国何去何从？通过战争掳掠霸占他人资源与中国数千年来的传统价值观格格不入，而大规模移民在现在和将来都是不可能的，因为全世界可供人居住的地方都已经被占据。
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