下降，使她看上去形销骨立，瘦弱不堪；时而又体重大增，浮肿肥胖。她还常去当地医院，格雷戈尔对此固执地讳莫如深。有时候她丈夫一个人去参加聚会，她则藏在家里，忍受着病痛，是些什么病，她丈夫从不愿意说起。莱斯以他那迟钝、浪漫的方式想象着，她在一阵危险的软弱之中，向格雷戈尔供认了他们之间的私情，而被他软禁了起来。要么就是后悔失去了莱斯，悔痛啮咬着她那娇弱的体质。她虽然弱不禁风，但风韵并没有怎么消减，反而获得了另一种美，一种勾魂摄魄的美，一种痛心彻骨的美。经过多年的日光浴——那时候所有的女人都做日光浴——韦罗尼卡患上了光敏症，整个夏天都脸色苍白。才三十多岁，牙齿就给她带来了麻烦，她定期咨询正牙学和牙周病学专家。这些专家的办公室就在附近一座中等城市，在一幢高楼里，而莱斯就在对面的大楼里上班，当投资顾问。<br> 有一次，她到大街对面治疗，身穿一袭黑色的宽裙子，一副心事重重、庄严肃穆的样子，他从窗户里一眼瞥见了她。从那以后，他经常朝窗外张望，寻找她，哀叹他们守着各自的婚姻，十年的光阴就这么溜走了。丽莎的户外运动造就的满脸雀斑和强健身体。让她都有些男性化了；她的头发跟她母亲一样，早早变白了。也有传闻说，格雷戈尔在外面拈花惹草。莱斯想象得到，这些背叛都是韦罗尼卡在婚姻那死寂的牢笼里忍受的创伤。在聚会上他还能见得到她，但都是遥遥相望；而当他真的想办法靠近她时，她几乎没有话说。在他们共享风花雪月那会儿，他们除了翻云覆雨，还在一起谈他们各自的孩子，回忆各自的父母以及儿时的往事。情人间很单纯地向对方披露心事，坦白秘密，渴望相互了解、相互信赖而毫不责备，所有这些如涓涓细流，一旦被阻，便积聚成一种压力。<br> 所以当他一眼看见韦罗尼卡离开牙科医生的办公大楼时（没错儿，就是她，尽管他在十层楼高的地方，而她裹得严严实实的，顶着寒风而行），他连短大衣都没顾得上穿，就离开了办公室，在半个街区开外的人行便道上堵住她。
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