忠州的模范生，潘基文：
朋友许文宁回忆：“农村孩子学习的情形都很类似吧。不过，潘基文好像比我更用功。别人经常说‘这样就可以了’，但是他从来不这么想。”
潘基文的用功更突出地表现在英语课。比起别的科目来，他更喜欢英语，成绩也是最好的。
潘基文学习英语从来不企图寻找容易掌握的要领，而是看似笨拙地多读、多看、多背。
潘基文最小的妹妹潘庆希女士这样说：“当时不像现在这样，老师们都是去实地学习英语，或者专门研究教学方法。老师布置给学生们的作业就是从这儿到那儿抄写十遍。曾经有位非常独特的老师，最初他布置的作业就是把第一行抄写十遍，但是第二次就要把一到十行抄写十遍。最后算下来，就等于把全书都抄写了十遍。所以，很少有学生能从头到尾地完成这位老师的作业。但是哥哥就做到了，他不仅完成了老师布置的作业，最后干脆把整本教科书都背诵下来了。别人看来不可能的作业，他却不折不扣彻底完成，可见哥哥对英语的喜爱有多么强烈了。”
正是因为这种强烈的喜爱，到中学毕业的时候，潘基文的英语水平大幅提高，甚至可以撇开字典，独立阅读英文报纸了。
“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。这句话用来形容潘基文是再恰当不过了。只要与英语学习有关，他总是执著坚定、百折不回。潘基文加入青少年红十字会（JRC）没有别的想法，就是为了学习英语。忠州市开办名为“CHK”的英语学习班的时候，最早报名登记的学生当中就有潘基文。
朋友许文宁这样回忆当时的情景：“基文的英语非常棒，坦率地说，其他学生和他的水平差距太大了。即使到了学习班。他甚至可以从书包里拿出《时代周刊》来与老师单独讨论。”
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