公元615年秋，河南辉县境内的元庄，一个五甸左右的老妇正在院子里清扫着被秋风刮下的落叶，眼见得日落西山，老妇不时往院门外抬头观望，她的女儿去元家还没回来，兵荒马乱之际，老妇着实为女儿担心。正在她焦虑不安之时，忽听院门被沉重地撞开，老妇一惊，看见自己的女儿背着一个人，踉踉跄跄地奔进门来，老妇不知怎么回事，忙迎上前去叫道：“女儿，这是谁？”
裴小姐头发零乱，气喘吁吁：“母亲，快来帮我。”
老妇来不及多说，帮着女儿把那人抬到上房，放到床上一看，却见是一个蓬头垢面的男人，面色蜡黄，双手死死地抱着怀中的一个包袱，翻过身来一看，后背衣服已被鲜血染透了。
老妇惊愕不已：“女儿，你怎么把一个男人背到家里，他是谁？”
裴小姐拢了一下头发，坐在椅子上整理着揉乱的衣衫，说道：“母亲，你先别问了，快去弄点水来，先把他擦一下。”
老妇见女儿的样子，没有多问，弄来一盆清水。
裴小姐躲到里屋换衣服。
老妇为这个男人擦拭身子。等到裴小姐再出来时，老妇已经为这个男人擦洗完毕。眼睁睁地看着女儿，说道：“是不是又是逃兵？我们家没有这么大能力帮他们，况且你又是一个女儿家，背一个素不相识的男人进．家，让别人看了会怎么说？”
裴小姐出来时，已经把家中的草药拿出来，让母亲帮着，母女俩为那个男人包扎好伤口，母女俩很想把那个包袱拿下来，但那个人死死地抱住不放，两个人没有办法，只好让他抱着，看着那个男人气息平缓了，裴小姐才疲倦地坐在了椅子上。
气定神闲之后，裴小姐的脸色渐渐红润起来。娇弱的脸上，呈现着一派沉静聪敏、干练成熟的神态。原来，她在傍晚时分去好友元宝芸家借绣花的绷子，宝芸家在村的西边，途中正遇几个隋兵在追着一个人，那个人五短身材，瘦弱不堪，裴小姐躲在一棵树后心惊肉跳地看着眼前的一切，本来那个逃命的人完全可以跑得更快，裴小姐恨他为什么不把那个破烂的包袱扔掉，这也许使那些隋兵更以为那是什么金银细软。隋兵边喊边追，那个人死命向前跑着，本来这样的场面这些日子人们已经见惯不怪了，裴小姐也想着不去理会这件事，赶快去宝芸家，但是她发现那个男人慌不择路地跑到了村的南边，而那里是一个被洪水冲出来的一条深沟，平时干旱无水，涝时水流湍急，由于历年的冲刷，大沟已经两丈来深，裴小姐把心吊到了嗓子眼上，她想，这个人如果掉进那个沟里，肯定就没命了。这个想法就像她的诅咒一样，那个男人看到前边的大沟突然拐弯，顺着大沟向前猛跑，隋兵哪里肯放，一拥上前把他扑在了地上，也就是在那一瞬间，裴小姐眼看着那个男人挣脱了隋兵的手，大喊了一声：“生不逢时，死而何惧!”一个翻身，滚进了那条大沟。
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