周作民到交通银行没几天，梁士诒又委他兼任国库课主任。一天，他
因国库课里的业务找梁士诒。在返回他办公室路上看见文书课主任和钞券
课主任迎面走来。他们好像商议什么棘手事，一脸着急。与他们颔头招呼
擦肩而过时，周作民隐约听到“芜湖……”“倪嗣冲太他妈跋扈……”“
分行……夭折……”等等，几句断断续续的言辞。
周作民不由放慢脚步，接着回头对远去的两位主任出神地看了一阵。
他知道，两位主任是交通银行的元老派、台柱子人物。他们怕是议论行里
的重要方略，不然不会这般专注这般认真这般匆匆忙忙而毫无心思旁顾其
他。“莫非是对我保密的事体？”他蓦然萌生出个警觉念头，但很快把那念
头熄灭：“我新来乍到，有许多事情总经理恐怕还来不及给我通报，或者
有意让我集中精力熟悉两课业务也说不定。”
周作民回到办公室半天，两位课主任的声音还在耳际回荡，挥之不去
。“芜湖……”‘倪嗣冲太他妈跋扈……”“分行……夭折……”
“莫不是行里想在安徽有所举措？”周作民心里一亮。
倪嗣冲的关键在哪儿？这位督军大人听谁的？……他是皖系，皖系的祖
师爷是段祺瑞……如有法儿接近段祺瑞就好啦……对，好好琢磨琢磨，把
这个堡垒攻下……送礼，这几乎适应全人类的招数，可对段老爷子不灵，
据说他在这方面极为清廉，在外界已鼎鼎有名。为保住这得来不易的好名
声儿，他不可能破例儿，这名声儿值钱着哩，中国的老百姓最崇拜最信服
的就是为官清廉。传闻，一位南国封疆大吏曾想巴结段祺瑞而大搞感情投
资，送了十次礼物十次被退了回去，次次原封不动。弄得送礼者十分尴尬
，同时也极为纳闷儿：段老爷究竟喜欢什么？十次礼品十次不重样儿。金银
宝石稀世奇珍无价古玩全都囊括其中，他居然一样也看不中，他段祺瑞绝
非至圣贤人，不食人间烟火，咋不喜欢别人送东西？常言道“当官不打送礼
的”，当今社会无官不贪无吏不污，他段祺瑞就偏偏怪癖如此……那封疆
大吏愈想愈觉得段祺瑞其人琢磨不透。忽然间，他生出了一个恶作剧念头
。精选了一个奇大的南瓜，派专使给段祺瑞送去。心想，华夏广袤数百万
里，东有冬瓜，南有南瓜，西有西瓜，北有北瓜，可谓产瓜无数矣，独独
不产傻瓜！倘若产有傻瓜，即便重金购买，我也送他一个！我迄今居官盛产
南瓜的湖广地域，就以此大南瓜权当大傻瓜给他送去。这老家伙也跟这老
南瓜差不多一样基本算得上是个大傻瓜，看你老傻瓜接此老南瓜如何处置！
殊不知，段祺瑞见到大南瓜格外高兴，欣然收下，专门给那位地方官
写了封长信表示衷心致谢。还赏给送瓜使者不少银两——这对段祺瑞也是
破例儿。后来，但凡真想给段祺瑞送礼的人只送些非常普通的地方土特产
，大多为瓜果桃梨一类，送上十次八次也值不了二两银子。只有不想真送
礼的人们才送贵重的东西，因为那样既可以壮充门面求得脸上好看，又不
损失什么——礼品总能如数退回的啊。
周作民想，段祺瑞这样资深年老的高官儿，倘若送礼不灵，便很难结
识。我与其相比，地位悬殊，即使走通路子得以相识，也难相知。求人办
大事只有两种关系靠得住，一是金钱，二是情谊。第一种关系能见速效。
第二种则不然，非情投意合知心换命不可。而情投意合知心换命得花费长
时间交往，“日久见人心”嘛。
周作民眼下缺少的正是时间。
一言蔽之日：段祺瑞的门路走不通。
此崖无径上山去，另辟蹊径到顶峰。周作民想到了徐树铮。
徐树铮，又名徐又铮，将军府事务厅长、国务院秘书长、陆军次长、
参谋办公处（即执行大总统——三军大元帅职权的机构）主要负责人。因受
国务总理兼陆军总长段祺瑞赏识信任执掌着三军的军令和军政大权。他还
为段祺瑞运筹决策。内阁凡有重大举措都与他有关，或来自他的建议，或
由他授意草拟，或出诸他的手笔。故有“小扇子军师”之美称，被军政要
员们视为段祺瑞的“灵魂”，炙手可热！所以，巴结他的军政大员极多，终
日门庭若市，宾客如云，络绎不绝。
周作民知道，单靠自身活动，诸如送份厚礼前往拜谒之类根本无法与
徐树铮结识。于是，决定去找徐树铮的好朋友汪志农。
汪志农，字竹杉，一个极难说得清楚的人物。
周作民听说汪志农并记住他的名字已有三四年了。那时，周作民随南
京临时政府财政部北迁北京不久。他第一次听说汪志农的姓名就记住了，
而且记得很牢。其因由不是周作民的记忆力太强，而是汪志农有‘极难说
得清楚”的复杂特征。也是因为这“极难说得清楚”之复杂特征，周作民
放弃了多次与汪志农结交的机会。他们不止一次被人同时邀请赴宴并同席
吃喝，不止一次在街上不期而遇。每次见面，汪志农倒是出奇地热情，但
周作民只是不愿与他言语，有意回避。
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