素梅进了屋，奶奶和母亲还没睡，正说着李文静被批斗的事。见素梅终于回来了，她们便着急地问批斗原因。素梅再也抑制不住内心的悲痛，把事情的经过原原本本地告诉了奶奶和母亲。瘫在炕上的奶奶绝望地说：“完了！完了！我儿子算完了……”母亲也不无绝望地说：“谁不知高拐子心狠手辣，看来他不会轻易放过你爸的。”“都是女儿害了你们！”素梅言罢，双手捂着脸跑到里屋，痛哭起来。
娘仨一夜没睡，第二天，眼睛都红红的。
天一亮，母亲强打精神做了一锅疙瘩汤，叫起刚十几岁的弟弟吃了，打发他到地里去打猪菜。剩下娘儿仨，谁也吃不下。母亲拿了个大碗，盛了一碗汤，拿了双筷子，去大队给丈夫送饭。
母亲进了关押李文静的屋子，心不由地哆嗦了一下。只见李文静躺在墙角的地上，满脸青紫，嘴唇肿起老高，身上的衣服也破了好几处，露出的肉也是青一条子紫一片的。素梅妈颤抖着走上前，蹲在李文静跟前，说：“他爸，起来吃点汤吧。”李文静费力地睁开眼，看看看押的民兵没在屋外，声音微弱地说：“我吃不下。我一生清白做人，不知哪儿得罪了高拐子，这么往死里折腾我。”素梅妈小声把素梅的话告诉了丈夫。李文静听了，气得咬牙切齿：“这个王八蛋！丑八怪！竟然惦记上我的女儿了。”李文静缓了口气，对素梅妈说：“我就是死了，也不能把闺女给这个畜生！你一定要记住。你回去，就托她舅舅赶紧给素梅找个主儿，只要人好，穷富都没关系，让那王八蛋死了这条心。”素梅妈点点头说：“我下午就去一趟，你多少喝点汤。”李文静摇了摇头说：“我要是过不了这一劫，可就苦了你了。你一定要把小二拉扯大，要让他上学，记住，再苦，也要让他上学，运动总有结束的一天。再有咱妈，那么大岁数了，你要好好照顾老人家。听拐子的侄儿们的口气，我怕难逃这一劫，今儿再折腾一天一宿，我也就差不多了，反正我豁出去了，你甭管我了，赶紧回去办你的事儿去。”素梅妈紧咬着嘴唇，默默地流泪，不敢哭出声来。她小声劝文静为了老母亲和年龄还小的儿子，要争取活下去，好歹得吃点东西。李文静艰难地喝了几口汤。这时，门外响起了看守民兵高拐子侄的叫骂声：“还他妈没吃完哪！望乡台上打跟头不知死的鬼儿，快他妈走，老子要开审啦。”素梅妈只好拿起碗，快步离开这个临时牢房。
素梅妈到了家，径直进了女儿住的里间屋。她抑制不住自己的泪水，又不想给已经瘫痪的老人增加痛苦。她在女儿房中哭得声嘶力竭，断断续续地说了送饭的经过。此时的素梅仿佛在一夜之间把泪水哭干了，怔怔地听着母亲的诉说。当听到母亲最后发出的“天哪，可怎么办哪”的绝望哀叹时，好像猛然惊醒似的跑了出去。母亲追出屋来问她到哪儿去，她却好像一点没听见，一直跑出了院子。
素梅出去工夫不大，就回来了。母亲追过来问她干什么去了，她只是答非所问地淡淡地说：“我爸没事了。”说完，一头倒在炕上，任凭母亲再三再四地问怎么回事？她只是说：“等父亲回来就知道了。”就推说头疼不再言语。
天快晌午时，李文静一瘸一拐地回家了。素梅在里屋听父亲进了外间屋，赶紧从里间屋出来，搀父亲在椅子上坐下，然后扑腾一声给父亲跪下，声泪俱下地说：“爸，女儿对不起您，我已经答应嫁给高拐子了。咱家不能没有您哪！奶奶有病，弟弟还小，不要因为我毁了咱一家呀！”李文静看看跪在面前的女儿，又看看遍身的伤痕，直气得咬牙切齿：“不行，我宁愿死了，也不给他！”“爸，您多想想奶奶和弟弟吧！只当女儿得急病死了……”“快过来，看妈又犯病了。”素梅妈这时急着叫了起来。
素梅和父亲一块跑到炕前，只见奶奶的嘴角又向上抽了起来。大家赶忙捶背的捶背，盘腿的盘腿，喂药的喂药，好不容易才使老人缓过这口气来。老人的那只好手紧紧抓住孙女的手，嘴角哆嗦着，任由浑浊的泪水顺着苍老的脸颊滴落到胸襟上。
既然一家老小还得活下去，那就还得吃饭。素梅妈正要去做饭，村里那个专爱说媒拉纤，嘴馋手懒的人称“活聊儿”的女人来了。原来高拐子怕夜长梦多，李文静前脚走，他紧接着就差活聊儿上门说亲了。活聊儿进了院子，高声叫道：“李大嫂在家吗？我给你道喜来啦！”素梅妈冷冷地说：“我们有什么可喜的？不受人欺负就烧高香了。”李文静心中正又气又恼又无可奈何，听了活聊儿的话，心中早已明白来意，气更不打一处来，冷冷地甩过一句：“比狼见了肉还急！”活聊儿受命而来，对李家的冷言冷语全不以为然，仍笑嘻嘻地进了屋，说明来意，并假惺惺地开导李家：“你们能结这样一门亲事，还不是靠上了一棵能遮风避雨的大树，以后也省得有人欺负，谁让咱成分不好呢？”“甭说这话，我还怕树倒了砸着呢！”素梅在里屋听了，怕父亲把事儿弄僵，又遭不幸，赶忙从里屋出来，强装笑脸，一边往外推着活聊儿，一边说：“大婶快去告诉老高家吧，我们没有意见。”到了院子里，素梅又说：“您再告诉老高家，大热天，也不用办事儿了，让他挑个日子，我自己过去就得了，革命化的婚礼嘛。”以后的事儿大家自然明白了，高拐子娶了个年轻漂亮的媳妇，放火案也不了了之，只听说是个误会，但此后人们只要远远地看到素梅或高拐子，就会异口同声地说：“一把火事件。”“一把火事件”成了人们茶余饭后的笑谈，但在客观上，它促使不少家庭，把到了结婚年龄的姑娘，赶紧聘出去，图个心里踏实。
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