第一章
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从京广线顺着陇海铁路往东，放眼望去，是几百里望不到边的一马平川，坐火车大约四个小时，就是闻名遐迩的远功市了。造物主也真是神奇得很，一路上平平坦坦，像刷子刷过一般的平原沃土，一到远功便就有了山峦起伏，草木葱茏。一条大河从远功市中心流过，将远功一劈两半，这样远功市也就顺理威章地分为河西区和河东区。河东是行政区，河西是商业区。据说这条河的历史也比较悠久，可以追溯到四千多年前的龙山文化晚期，先是被称为随水，后来不知什么原因又改为齐河。正因为这里有山有水，气候湿润，土地比较肥沃，便成为方圆几百里最富饶的地区。因此，人口密度比较大。从古至今，一些流浪到过这个地方的人，大都在这里安了家。所以当地便有一首民谣：走干走万，好不过齐河两岸。
远功市属于省辖市，管两区四县。由于地理环境优越，所以想到远功任职的官员也就趋之若鹜。大凡来远功上任的，即使平调，在外人的眼里，也算是高升或重用了。那么刘湘从黄北县一个贫困县的副县长，一下子擢升到远功市任市委副书记兼常务副市长。这就犹如一个运动员的三级跳，既有悖常理，也令多少人费解。究竟有什么内在的因素？有人甚至认为或许刘湘真的有什么来头。其实这就大错特错了。还是在一年前，省委领导去当时刘湘所在的黄北县考察工作，要他们县里汇报改革开放以来经济发展的情况。当时正好县委书记在省委党校学习，县长因阑尾炎住院动手术，加上遇到这种事情，汇报不好，谁都怕担责任，其他人唯恐躲避不及，所以只能由抓该县财贸工作的刘湘汇报了。
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