道光十七年（1837）八月初三，是一个极平常的日子，在贵州省兴义府府邸的内宅里，却充满了喜庆和期待的气氛，知府张锳的夫人朱碧筠就要分娩了。
一阵阵的呻吟声，隐约传到前面的厅堂里。张锳坐不住了，把手中的书卷放在桌上，焦急不安地来回踱步，期盼着顺利分娩的消息……
张锳，字又甫，号春谭，这年四十四岁。他二十一岁时中举，之后却连续六次会试不中，后来参加了大挑试。
大挑，是乾隆时制定的一项选官制度，每六年一次，于会试榜后举行，取三科会试不中的举人做低级官职，使举人出身的人又多了一条入仕做官的门路，更有利于朝廷笼络人才。
张锳长方脸，眉轩目朗，身材魁梧，仪表堂堂，口试时又应对如流，很为考官赏识，被选为一等。放任湖南省安化县知县，后调任贵州省贵筑县知县。因办事练达有能力，不久升为古州同知。他殚思竭虑，政绩显著，又为上司奏闻朝廷，道光皇帝特予恩宠陛见，擢升为兴义府知府。
张锳有三位夫人：原配刘氏，是布政司经历沧州刘廷式的女儿；继娶蒋氏，是嘉定知府、卢龙蒋策的女儿；这第三位夫人朱碧筠，广西桂林人，是甲戌进士、四川邛州知州朱绍恩的女儿。
朱碧筠年少貌美，性情娴淑，聪慧绝世，是个很有名的才女，琴棋诗画，无所不通，尤其是具有非凡的音乐天赋，丝弦乐器样样皆会，特别擅长弹奏古琴。在她的手上，《高山流水》、《梅花三弄》、《十面埋伏》、《胡笳十八拍》等古典名曲，皆能娴熟流畅地弹奏，尽得曲子独有的妙韵。张锳爱慕夫人的才艺，喜欢碧筠的性情，两人水乳交融，情深意笃。平时朱碧筠常说，要为丈夫生个儿子。张镆也盼着是个儿子，并且早已把名字取好了。
张锳的前两位夫人为他生了三个儿子。长子张之湃，成年后官至云南丽江县知县；次子张之清，官至湖北候补知府；三子张之渊，官至湖北襄阳、樊城兵备道。
随着几声洪亮的婴儿啼哭声，女仆进来传报：“恭喜老爷！夫人顺利分娩，生了位胖胖的少爷。”
张锳眉开眼笑：“好，好！就叫张之洞。”张锳提笔写下了四公子的生辰八字和字号：字孝达，号香涛。朱夫人又给孩子取个乳名叫官保。
张锳又向女仆吩咐道：“传我的话，全府的男佣女婢，每人赏银二两。”
“谢老爷！”女仆退下去了，张锳还乐得合不上嘴。
大清早，兴义府衙门前面的兴安街上聚了一群人。这里是府衙张贴告示的地方，每当告示贴出来，总会引来围观的人群，这并不稀奇。稀奇的是，以往的告示是在白纸上写的，盖有官方印鉴，今天则不同，贴在墙上的却是一道写上咒语的黄符。
一位挑柴的小伙子赶过来，将柴担放在道旁，挤到人群的最前面，上下打量一会儿，自言自语说：“怪！怎么今天的告示，既无正印，又没关防？”他扭头向身后的一位中年人问到：“上面写的是什么？”
“自己看吧！”中年人鄙夷地看了小伙子一眼。
小伙子不好意思地向人群外走去，迎面碰见一位长髯老者，便问到：“老先生，上面写的什么？”
长髯老者说：“你到前面还没看清楚吗？”
小伙子很不好意思地说：“我不识字。”
长髯老者笑了笑，将那上面的字念了一遍：
天皇皇，地皇皇。
我家有个夜哭郎。
不知前世是何仙。
含冤受辱降人间。
过往君子都来念，
洗尽前孽享平安。
天皇皇，地皇皇。
我家有个夜哭郎。
过往君子念三遍，
一觉睡到大天亮。
老者念完之后，人们七嘴八舌地议论开了。一个说：“这是谁家生了孩子？”又一个说：“还能是谁家？咱们布衣百姓，敢在这贴告示的地方贴吗？”另一个说：“天刚亮，我见一个道人，由府衙的听差陪着，贴上这黄符，就回府衙了。”“对对，就是。听说上月初三，知府老爷的夫人生了位公子。”“这位公子，降生后就哭闹不止，不分昼夜，而且声音一天比一天洪亮。把知府难坏了，请了好几个郎中，都说公子没有病症。”
老者拂髯说到：“这就奇了。莫非这位公子，真是一位异人？”
卖柴的小伙子也摸摸后脑勺，若有所思地说：“噢，我晓得了。怪不得上月没见到那只老猿呢！”
“什么？你说咋样？”有人凑上去问到。
小伙子说：“我家住在将军山里头，每次来兴义赶场，都是三更就起身。有月亮的时候，总能看到一只老猿坐在山头上。它的喊叫声，让人听了心慌。听我爷爷说，那老猿最少有三百岁了。在上月十五六的晚上，月亮明光光的，我却什么也没看到。原来它转世了……”
“噢——，将军山的猴子转世，说不定将来会成为大将军呢！”那人深信地点头说到。
兴义，位于黔境的西南犄角里。虽然贵州历来被称为“天无三日晴，地无三分平，人无三分银”的贫瘠之地，而兴义却偏得造化，是一个得天独厚的好地方。山上茂林修竹，葱茏蓊郁，江岸土地肥沃，物产丰腴。人杰地灵，到处都是富于想像的兴义人创造的美丽动人的神话传说，人们乐于听之，乐于道之。
于是，知府张锳的四公子张之洞，乃将军山灵猴转世的传说，不胫而走，越传越奇，越传越神。
展开
