辉煌的中国现代文学，有一个几乎被世人遗忘的角落。鲁迅、茅盾、郭沫若、郁达夫……一提起他们的作品，人们关注的就是他们的现实题材的小说和散文、诗歌，而鲜有注意到，这些泰斗大师，以及一些著名的学者名流，都几无例外地涉足过一个特别的领域——故事新编，或日历史小说。就连后来红极一时的张爱玲，写作的发源也是始于16岁时描摹历史悲剧——《霸王别姬》。
中国现代历史小说是随着“五四”新文学运动而诞生的一种用白话文写作的新体小说。它发轫于鲁迅先生1922年发表的《不周山》（后改名为《补天》），接着郁达夫、郭沫若等也加入了历史小说创作的行列，使中国现代历史小说创作从一开始就站在了一个较高的起点上，成为新文学小说中一个重要的门类。随着茅盾、郑振铎、施蛰存、沈祖棻、聂绀弩、李拓之等众多作家的相继加入，中国现代历史小说在上世纪三四十年代形成了一个高潮。新中国成立后至上世纪七十年代，由于特殊的历史因素，使得历史小说的创作陷入低谷。而上世纪八十年代至今，历史小说的创作又进入一个新的时期，形成了新的高潮。
鉴于中国现代历史小说的选本甚少，本书特别精选出了近20位现代名家的20余篇历史小说精品，奉献给广大读者。入选的作者虽然身份各异，但他们都具有深厚的中国古典文学和历史学养。其中的大部分人都出版或发表有中国古典文学、中国历史方面的专著或论文，是学者或学者型的作家，这是当代作家很难企及的。入选作品以艺术性和可读性为主，同时兼顾思想性和在文学史上的地位。如今回头来看，这些历史小说之精美，艺术品位之高，更是令人称道。或许这里的有些作品，现在读起来有些隔世之感，细细品后，却如陈年老酿，弥之而逾香。大约因为拉开了与现实的沉闷和桎梏的距离，名家人师们更能展开其艺术想象的翅膀，挥洒其卓越的艺术才情吧。因而，这些作品，就更具有的穿越时空的艺术价值和魅力。
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