且说嘉靖四十三年，吴中大水，田禾淹尽，寸草不生，米价踊贵。各 处禁粜闭籴，官府严示平价，越发米不入境了。元来大凡年荒米贵，官府 只合静听民情，不去生事。少不得有一伙有本钱趋利的商人，贪那贵价， 从外方贱处贩将米来。有一伙有家当囤米的财主，贪那贵价，从家里厥中 发出米去。米既渐渐辐辏，价自渐渐平减。这个道理，也是极容易明白的 。最是那不识时务执拗的腐儒做了官府，专一遇荒，就行禁粜、闭籴、平 价等事。他认道是不使外方籴了本地米去，不知一行禁止，就有棍徒诈害 。遇见本地交易，便自声扬犯禁，拿到公庭，立受枷责。那有身家的怕惹 事端，家中有米，只索闭仓高坐。又且官有定价，不许贵卖，无大利息， 何苦出粜?那些贩米的客人见官价不高，也无想头。就是小民私下愿增价暗 籴，惧怕败露，受责受罚，有本钱的人不肯担这样干系，干这样没要紧的 事。所以越弄得市上无米，米价转高。愚民不知，上官不谙，只埋怨道： “如此禁闭，米只不多；如此抑价，米只不贱。”没得解说，只囫囵说一 句“救荒无奇策”罢了。谁知多是要行荒政，反致越荒的。 闲话且不说。只因是年米贵，那寺中僧侣颇多，坐食烦难。平日檀越 ，也为年荒米少，不来布施。又兼民穷财尽，饿殍盈途，盗贼充斥，募化 无路。那洞庭山位在太湖中间，非舟楫不能往来。寺僧平时吃着十方，此 际料没得有凌波出险、载米上门的了。真个是： 香积厨中无宿食，净明钵里少馀粮。 寺僧无计奈何。内中有一僧，法名辨悟，开言对大众道：“寺中僧徒 不少，非得四五十石米，不能度此荒年。如今料无此大施主，难道抄了手 ，坐看饿死不成?我想白侍郎《金刚经》真迹，是累朝相传至宝，何不将此 件到城中，寻个识古董人家，当他些米粮，且度一岁?到来年有收，再图取 赎，未为迟也。”住持道：“相传此经值价不少，徒然守着他，救不得饥 饿，真是戤米囤饿杀了。把他去当米，诚是算计。但如此年时，那里撞得 个人肯出这样闲钱，当这样冷货?只怕空费着说话罢了。”辨悟道：“此时 要遇个识宝太师，委是不能勾。想起来，只有山塘上王相国府当内严都管 ，他是本山人，乃是本房檀越，就中与我独厚。这卷白侍郎的经，他虽未 必识得，却也多曾听得。凭着我一半面皮，挨当他几十挑米，敢是有的。 ”众僧齐声道：“既然如此，事不宜迟，只索就过湖去走走。”住持走去 房中，厢内捧出经来。外边是宋锦包袱包着，揭开里头看时，却是册叶一 般装的，多年不经裱褙，糨气已无，周围镶纸多泛浮了。住持道：“此是 传名的古物，如此零落了，知他有甚好处!今将去与人家，藏放得好些，不 要失脱了些便好。”众人道：“且未知当得来当不来，不必先自耽忧。” 辨悟道：“依着我说，当便或者当得来，只是救一时之急，赎取时这项钱 粮还不知出在那里!”众人道：“且到赎时再做计较。眼下只是米要紧，不 必多疑了。”当下雇了船只，辨悟叫个道人随了，带了经包，一面过湖， 到山塘上来。 行至相府门前，远远望去，只见严都管正在当中坐地。辨悟上前稽首 ，相见已毕，严都管便问道：“师父何事下顾?”辨悟道：“有一件事特来 与都管商量，务要都管玉成则个。”都管道：“且说看何事。可以从命， 无不应承。”辨悟道：“敝寺人众缺欠斋粮，目今年荒米贵，无计可施。 寺中祖传《金刚经》，是唐朝白侍郎真笔，相传价值千金，想都管平日也 晓得这话的。意欲将此卷当在府上铺中，得应付米百来石，度过荒年，救 取合寺人众生命，实是无量功德。”严都管道：“是甚希罕东西，金银宝 贝做的，值此价钱?我虽曾听见老爷与宾客们常说，真是千闻不如一见。师 父且与我看看再商量。”辨悟在道人手里接过包来，打开看时，多是零零 落落的旧纸。严都管道：“我只说是怎么样金碧辉煌的，元来是这等悔气 色脸，倒不如外边这包，还花碌碌好看。如何说得值多少东西?”都管强不 知以为知的，逐叶翻翻。一直翻到后面去，看见本府有许多大乡宦名字及 图书在上面，连主人也有题跋手书印章，方喜动颜色道：“这等看起来， 大略也值些东西，我家老爷才肯写名字在上面。除非为我家老爷这名字， 多值了百来两银子，也不见得。我与师父相处中，又是救济好事，虽是百 石不能勾，我与师父五十石去罢。”辨悟道：“多当多赎，少当少赎。就 是五十石也罢，省得担子重了，他日回赎难措处。”当下严都管将经包袱 得好了，捧了进去。终久是相府门中手段，做事不小，当真出来写了一张 当票，当米五十石。付与辨悟，道：“人情当的，不要看容易了。”说罢 ，便叫开仓斛发。辨悟同道人雇了脚夫，将米一斛一斛的盘明下船，谢别 了都管，千欢万喜，载回寺中不题。 且说这相国夫人平时极是好善，尊重的是佛家弟子，敬奉的是佛家经 卷。那年冬底，都管当中送进一年簿籍，到夫人处查算。一向因过岁新正 ，忙忙未及简勘。此时已值二月中旬，偶然闲手揭开一叶看去，内一行写 着：“姜字五十九号：当洞庭山某寺《金刚经》一卷，本米五十石。”夫 人道：“奇怪!是何经卷，当了许多米去?”猛然想道：“常见相公说道： ‘洞庭山寺内有卷《金刚经》，是山门之宝。’莫非即是此件?”随叫养娘 们传出去，取进来看。不逾时取到。夫人盥手净了，解开包，揭起看时， 见是古老纸色，虽不甚晓得好处与来历出处，也知是旧人经卷。便念声佛 道：“此必是寺中祖传之经，只为年荒，将来当米吃了。这些穷寺里，如 何赎得去?留在此处亵渎，心中也不安稳。譬如我斋了这寺中僧人一年，把 此经还了他罢。省得佛天面上取利，不好看。”分付当中都管说：“把此 项五十石作做夫人斋僧之费，速唤寺中僧人，还他原经供养去。” 都管领了夫人的命，正要寻便稍信与那辨悟，教他来领此经。恰值十 九日是观世音生日，辨悟过湖来观音山上进香，事毕到当中来拜都管。都 管见了道：“来得正好!我正要寻山上烧香的人，稍信与你。”辨悟道：“ 都管有何分付?”都管道：“我无别事，便为你旧年所当之经。我家夫人知 道了，就发心布施这五十石本米与你寺中，不要你取赎了，白还你原经去 ，替夫人供养着。故此要寻你来还你。”辨悟见说，喜之不胜，合掌道： “阿弥陀佛!难得有此善心的施主，使此经重还本寺，真是佛缘广大。不但 你夫人千载流传，连老都管也种福不浅了!”都管道：“好说，好说。”随 去禀知夫人，请了此经出来，奉还辨悟。夫人又分付都管：“可留来僧一 斋。”都管遵依，设斋请了辨悟。 辨悟笑嘻嘻捧着经包，千恩万谢而行。到得下船埠头，正值山上烧香 多人坐满船上，却待开了。辨悟叫住，也搭将上去，坐好了，开船。船中 人你说张家长，我说李家短，不一时行至湖中央。辨悟对众人道：“列位 说来说去，总不如小僧今日所遇施主，真是个善心喜舍、量大福大的了。 ”众人道：“是那一家?”辨悟道：“是王相国夫人。”众人内中有的道： “这是久闻好善的。今日却如何布施与师父?”辨悟指着经包道：“即此便 是大布施。”众人道：“想是你募缘簿上开写得多了。”辨悟道：“若是 有心施舍，多些也不为奇。专为是出于意外的，所以难得。”众人道：“ 怎生出于意外?”辨悟就把去年如何当米，今日如何白还的事，说了一遍， 道：“一个荒年，合寺僧众多是这夫人救了的。况且寺中传世之宝，正苦 没本利赎取，今得奉回，实出侥幸。”众人见说一本经当了五十石米，好 生不信。有的道：“出家人惯说天话，那有这事!”有的道：“他又不化我 们东西，何故掉谎?敢是真的。”又有的道：“既是值钱的佛经，我们也该 看看。一缘一会，也是难得见的。”要与辨悟取出来看。辨悟见一伙多是 些乡村父老，便道：“此是唐朝白侍郎真笔，列位未必识认。亵亵渎渎， 看他则甚?”内中有一个教乡学假斯文的，姓黄，号丹山，混名黄撮空，听 得辨悟说话，便接口道：“师父出言太欺人!甚么白侍郎、黑侍郎，便道我 们不认得?那个白侍郎，名字叫得白乐天，《千家诗》上多有他的诗，怎欺 负我不晓得?我们今日难得同船过湖，也是个缘分，便大家请出来看看古迹 。”众人听得，尽拍手道：“黄先生说得有理!”一齐就去辨悟身边，讨取 来看。 P4-10
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