潘知常，1956年生，南京大学新闻传播学院教授、博士生导师。1988年被特聘为副教授，1993年被特聘为教授。1992-1999年任南京大学企业形象研究中心主任，同时历任《美学与文艺学研究》副主编，中国民盟中央委员，中华全国青年联合会委员, 中华美学学会理事，中国文艺理论学会理事，中国广播受众研究会理事，中国青年美学研究会副会长，江苏省美学学会副会长等。出版学术著作15部，编著5部，在海内外发表学术论文百余篇，1989年被评为河南省与郑州市的“青年精英”，并被授予光荣称号，1992年被批准为享受国务院“政府特殊津贴”的专家。

　　孙、刘、曹的独得之秘：“抢”才是硬道理；“帝蜀寇魏”：抢占道德高地的虚拟快感；《三国》鏖战：大型屠杀的团体操；诸葛亮：战乱首席策划师；鲁智深的真性情：做个下半世快活也好；武松的逻辑：有奶“ 想必”是我妈；师徒取经：不可思议的“暴力”为“爱心”开道；潘金莲的人格畸变：膨化的自尊背后蜷缩的自信……潘知常从美学的角度揭秘四大奇书，对《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》作出了独到的解读。
　　美学家PK“说书人”，潘知常VS易中天。本书收录了南京大学美学教授潘知常的演讲与讲课书稿。在本书中，潘知常从美学的角度揭秘四大奇书，对《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》作出了独到的解读。

导论 “四大奇书”与美学中国
第一讲 《三国演义》：问天下谁是英雄
一 《三国演义》写了什么？
二 导致“乱世”的原因何在？
三 如何促成“乱世”的结束？
四 由谁促成“乱世”的结束？

第二讲 《水浒传》：谁劫持了我们的美感
一 赢者通吃：暴力美学的盛宴
三 生存原则与生命力量的宣泄
四 《悲惨世界》：以爱的名义

第三讲 《西游记》：逃避自由
一 从“玄奘”到“唐僧”：对文化圣徒的美学颠覆
二 “中国特色”的文化英雄：孙悟空
三 “天路历程”

第四讲 《金瓶梅》：裸体的中国
一 裸体的男女
二 裸体的民族
三 悲悯之书
附录 文学的理由：我爱故我在
后记