古往今来的文人，无不重视文房用具。在诸多的文房用具中，最为文人所宝爱的莫过于笔、墨、纸、砚。这四种文房用具被雅称为“文房四宝”。
    文房四宝不仅是中国文明发展史上的宝贵文化遗产，同时中国历代文人借助它创造出诸如书法、字画、典籍册页等绚烂多姿的文化产品。由于时代的发展，中国文房四宝已从文化用品一变而为收藏品，这一点则是任何现代书写工具所无法比拟的。中国传统文化的一部分特征，可以通过文房四宝的发展历程及历代明贤对文房四宝的评论赏鉴，得以形象地再现。
    《中国史话·物化历史系列：文房四宝史话》就从收藏的角度，以大量出土文物与历史文献资料为依托，较为详细而又通俗生动地向读者介绍了文房四宝产生、发展与收藏的历史。通过该书的讲述，相信读者一定能对文房四宝——这一我国的传统精粹有一个更全面更透彻的了解。

    这里，还有另一种说法，有人认为墨的前身就是植物漆，即漆树上流出的液体。并举出史书记载的蝌蚪文为证。由于漆性腻重，不能长时间地停留在端头上，因此，所书写的文字，往往开始比较粗，越写越细，形似蝌蚪，所以才被称为蝌蚪文。在《水浒传》等古典小说中，常提到上古人所拿的天书是用蝌蚪文写成的，可能原因即在此。
    那么早期的墨到底是什么呢？现在比较多的学者认为是“石墨”。
    元陶宗仪《南村辍耕录》中记：“上古无墨，竹挺点漆而书。中古方以石磨汁，或云是延安石液。至魏晋时，始有墨丸，乃漆烟松煤夹和为之。”《后汉书·郡国志》中：“《博物记》日：‘县南有山，石出泉水，大如笛篪，注地为沟。其水有肥，如煮肉洎，羕羕永永，如不凝膏，然之极明，不可食，县人谓之石漆。”’北魏郦道元《水经注》中记：“邺都铜雀台北日冰井台，高八尺，有屋一百四十间，上有冰室数井，井深十五丈，藏冰及石墨焉，石墨可书，又燃之难尽，亦谓之石炭。”还有明代杨慎所著《丹铅总录》也有记载：“古者漆书之后，皆用石墨以书，《大戴礼》所谓‘石墨相著则黑’是也。”另，明代李时珍在《本草纲目》中记：“黑石脂，一名石墨，一名石涅。（李时珍注）此乃石脂之墨者，亦可为墨，南人谓之画眉石。”
    这里说明两个问题。一是石墨就是今天我们指的煤。二是石墨就是一种软质的黑石--画眉石。
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引言
一  笔
1．从“竹挺笔”到“湖笔”
2．历代制笔名家
3．历代名笔简录

二  墨
1．从石墨到徽墨
2．历代制墨名家
3．墨模与墨品
4．墨的收藏与辨伪

三纸
1．纸从无到有
2．中国书画用纸——宣纸
3．宣纸的加工工艺和特色

四砚
1．砚之家族从小到大
2．贵为豪杰的端砚
3．端溪名坑与端砚石品
4．砚中俊士——歙砚
5．鲁砚、洮河砚、澄泥砚
6．雕砚名家

五  文房四宝著述提要