康多莉扎·赖斯（1954— ）２００５年１月出任国务卿，她是美国历史上就任此职的一位女性非裔美国人，是有史以来美国政府中职位黑人女性。她在多个领域取得突出成就，包括见证欧洲共产主义政权倒台和前苏联瓦解，保护受到9？11事件重创的美国。

　  美国政坛风云人物，“铁娘子”赖斯在这本充满温情的家庭回忆录中深情回忆了成长岁月：伯明翰冷酷而现实的种族歧视；慈爱的双亲倾其所有，给予赖斯教育，不仅是她在学业、特长方面表现突出，更培养了她自尊、自信、坚强、友爱的性格；赖斯的懵懂情愫、几乎托付终生的男人；赖斯如何在冷战时期交错的国际形势中脱颖而出，从斯坦福的教务长一路走到国务卿的位置。这部书立体地展现了赖斯早年的生活，细致诚恳，真实感人。
　  这是赖斯从未讲述过的故事。她描写了愉快的家庭时光，回想了母亲与癌症的坚强斗争；展现了自己与前苏联领导人的近距离交锋。在这里，她不是叱咤风云的国际政要，而只是一名小女孩、一位年轻姑娘，她要在不太友善的世界里寻找自己的位置；在这里，有一对杰出的父母，一个可亲的大家庭，还有赖斯成长于其中的美国社会。
　  出人意料地引人入胜……读者可以感受到这位处理公共事务的钢铁女士背后的浪漫柔情。赖斯对父母的尊重，对充满年少回忆的泰特斯维尔社区的永恒之爱，感人至深。

    一天，已经当了采煤工程师的雷伊外公看到一个年轻漂亮的女孩在井边汲水。他上去做了自我介绍，但得知她只有十六岁之后，他便打消了与她约会的念头。等她年纪够大了，玛蒂·卢拉·帕罗姆就和阿尔伯特．雷伊结婚了。阿尔伯特非常勤奋，大半辈子都同时做三份工作。他平时在矿区上班，因此一直受着肺气肿和心脏病的折磨，也因此对约翰．L．刘易斯和矿工工会极为尊敬；晚上，他要修剪马毛，这个技术是惠勒先生教的；周末，他要建造房子。外公每天早上四点就要起床，外婆给他做一顿丰盛的早餐，牛排或者咸猪肉，加上鸡蛋，让他吃得饱饱的，开始一天繁重的工作。
    雷伊家的人自尊心很强。他们定居在亚拉巴马的胡珀镇，那儿当时离伯明翰市区很远。就是我小的时候，也觉得外公外婆的房子好像在农村一样，不像城市。日子显然过得很开心，尽管我母亲和意大利杂货店店主的女儿之间有些不快，她们好像经常冲对方说一些种族歧视性的话。
    玛蒂和阿尔伯特拥有自己的地，亲手建造了自己的房子。那幢木结构的白色房子，在当时看来是很大的，房子位于街道拐角处，前面的院子里有一大棵山核桃树。房子一共有八个大房间，其中一间是音乐室，我外婆在那儿教授钢琴。外婆喜爱精致的东西，喜爱沉重的红木家具，总是用现金买东西，在各个家庭成员的房子里都能够生活下来——包括我自己的房子——到现在都一直是这样。
    不过，雷伊外婆还是非常节俭的。外公失去了矿区的工作之后，担心他们的房子也要保不住了。但是外婆已经攒了很多钱，塞在床垫下面，最后付清了银行的欠款，还买了更多的地。
    尽管伯明翰的情况每况愈下，我的姨妈和几位舅舅都还记得，外公外婆一心要孩子们保持尊严。他们常常提醒孩子们：“你是雷伊家的
    人!”这话是告诫他们不要轻易退缩；如果父母不赞同他们的行为，这话也可以算是批评。孩子们不可以使用“有色人”专用的卫生间或水龙头。“等到回家吧。”父母告诉他们。我的外公外婆家里总有一辆车，这样大家就不用坐到“公共汽车的后面”。
    ……