多么鄙俗，多么下作！多么可怕的妒忌心理。这就是……你吗？
……刚进县中学的时候，他们几个乡巴佬有次溜进了校长办公室。那里面有个巨大的穿衣镜。他们轮流穿上校长的黄呢军大衣和大皮靴，在穿衣镜前装模作样神气活现地走来走去……校长突然进来了，大家惶恐地垂下了头。他壮着胆说：“我们是头一次……”“是头一次这么清楚完整地看见自己，对吗？”老校长哈哈大笑，“我到四十岁上才头一次呢，把我吓了一大跳！”校长的慈祥和宽容他一辈子不能忘怀。但他真正听懂了校长的话，仅仅是现在。
今天，就是现在，他又看见了那面镜子。镜子里站着的，是他赤条条的灵魂。
这就是……你吗？改革家？
别，别这么看着我。我不是什么改革家。我是个普通人。是时代，时代……
哈哈，胆怯了！你曾经是怎样目空一切啊。谁都不在话下，谁都没你高明。张口陈规陋习，闭口小农意识。可你那血管里流淌的是什么？是原子能？是激光束？是中子弹？
啊……啊……别装蒜了，其实你心里虚着呢，就像装神弄鬼的人总想躲开自己的影子。是，是的……你不过是个弄潮儿。你离开了潮头，离开了大家，你一个大钱不值！回来吧……回到大家中间，回到土地上来，大力士安泰！……回来吧，回来吧！烟似的雾阵从水层上升起，若即若离；放眼望去，对岸的码头和工厂的烟囱手拉手地在波涛上摇曳。几只渔船扯起了布篷，在霞光中不慌不忙地款款而行。而一艘巨大的油轮正引颈长嘶，轰然挺进。渐渐地，红日把大江煮沸了，波光点点，在水层上跳跃、滚动，恰似一只巨手轻轻抖动着一匹无比长大无比辉煌的锦缎。哦嗬——他张开臂膀跑着叫着扑进水中。微寒的江水托着他，任他仰卧浮沉，一任他去翻腾去肆虐。开始几天那种肌肉的僵硬感已经消失，他确信自己进入了良性循环。尽兴了，他才慢慢游回岸边，然后顺着沙滩走回来。孩子站在舢板边上等着他。
“你早啊。”他说。
“现在重新出发吗？”孩子显得很紧张。
他看着孩子，咬了一会儿嘴唇，“先吃点东西。”
于是他们开始咬冷馒头，谁也不吱声。
“师傅，你带我去吧。我划舢板跟着你。等你到地点了，你要真不收我……我保险不赖着你。”孩子似乎很冷静，但泪水却控制不住。他摸着孩子新剃的头，细长的脖子和精瘦的肩，心里好一阵难过。
“师傅！”那孩子又要下跪。“你听我说。”他推孩子一把，“你要先答应我一个条件。”“行！”孩子眼中放出光亮，“一百条都答应！”
“先念十年书再来找我，十年。”
“你拿我开胃哟，师傅？”孩子又来拉扯他。
可他站了起来，眼睛盯着江面。波光刺得他两眼眯缝起来，“我不骗你。你念了十年书，成了人，你就明白什么叫好汉了。而且……而且我根本不会什么武功。昨天我是瞎胡吹。”
“不信。我不信……”孩子的手垂下了，后退了两步，惊讶地瞪圆了眼。
“原谅我吧，小鬼。我是个不中用的人。而且有时还……还很混蛋。我也不打算再游下去了，今天就回家，现在就回家。”
愤怒的泪水从孩子变了形的眼眶中溢出来，“你，怕死了？……”
他怔住了。
孩子哆嗦的嘴唇里射出一连串脏话，然后抹着泪跑回江边，用肩顶开舢板，爬了上去。桨把在船舷上碰撞，发出咯咯嘎嘎的噪音。他抬起手还想喊句什么，但手臂又马上落下来，折了似的。不能犹豫，这回绝不犹豫！怕死？不，那样的死他不怕。那样去死，才是真正的胆小鬼。这你还不懂，孩子。人类的胆气是远不能用死亡去衡量的。
他走到水边，用脚蹬了蹬他的三脚架，又把折了的小旗杆重新绑好。他提起三脚架，用力将它抛入江中，三脚架在水面上打了个旋，然后轻盈地在波涛上一斜一倾地漂远。他看着，重重吁了一口气。
是的，他已不是争强好斗的小伙子了。他应当成熟起来。他也不去朝觐大海了，他本来就从大海中来。那是一个真正的海，一个积蓄了地球上最大能量的海。他要回到那里去。
不，这一趟也不能算白来。用七天时间摆脱一个漩涡，这效益还可以，从生命的角度看，不算长。
这一刻，脑子里又突然跳出一个奇特的念头。一定要找到这孩子，一定要培养这孩子，让他上中学，上大学，当博士！这孩子是个好样儿的，他比自己行。然后，然后将来有一天，他们再一起回到江边度过一夜，坐到这沙滩上，重新探讨艺高人胆大这句话。这句富有哲理的话。
一滴混浊的泪漫过他的面颊，在他沾满尘埃的脸上犁出了一条清晰的沟。他竟然没有察觉。
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——贺绍俊
曹征路将取景器瞄准地面那些蚁群一样的底层生活，以他自己特殊的方式狙击了戏说文化。
——旷新年
台湾产生不了像《那儿》的作品，也产生不了像曹征路这样的作家。
——陈映真
曹征路在以“现场”的方式表现社会生活激变的同时，更以极端化的姿态或典型化的方法。发现了变革中存在、延续、放大乃至激化的问题。
——孟繁华
曹征路为当代修史。他超越了同时代的作家，在小说中揭示出我们时代的重要社会本质。
——洪清波