《中国奇人传》一书中以深邃的历史观和对历史人物的准确把握，在中国历史的浩瀚长河中，选择了二十四位奇人，既包括了阮籍、陶弘景、葛洪这些特立独行的名士，也涵盖了范蠡、张良、左宗棠等叱咤风云的政治人物，娓娓道来。《中国奇人传》中这些历史人物身上体现出来的宿命感，也是陈舜臣对生命的独特体验。
奇人已逝，奇迹尚留。他们或是贤士儒者、或是君王名臣，或是布衣将相，或是乱世英豪，他们的名字就是一段传奇。他们做了别人从未做过的事，也就拥有了别人从未想到的人生。这些中国奇人们，在日本历史小说家陈舜臣笔下，一一得以勾勒描摹。
陈舜臣在《中国奇人传》讲述了二十四位奇人，既包括了阮籍、陶弘景、葛洪这些特立独行的名士，也涵盖了范蠡、张良、左宗棠等叱咤风云的政治人物。
洛阳以西有异域之说相传已久。
东汉明帝（公元58年一公元76年在位）时，在洛阳西门外为天竺僧摄摩腾修建寺院，命名为白马寺。据说这是中国最早的寺院。此后的近二百年间，天竺和西域的僧人便久居于此，而且常常有信徒出入其中。故而，此地给人以浓厚的西域之感也是在情理之中。
时值魏甘露元年（公元256年）夏。
此年亦是蜀汉后主延熙十九年，吴幼帝孙亮太平元年，三种年号并存于中国之时。三国战乱接连不断，百姓深感世事无常，于是，佛教逐渐普及，三国均大兴寺院。白马寺以北，一座名为石塔寺的新寺院正在修建，已完成十分之八左右。驶过白马寺的轺车，扬着尘土奔向石塔寺。
石塔寺的东门尚在葺瓦阶段，一名小僧在门前打扫。
“师父，又见此车。”
小僧回首说道。其身后，站着一位模样怪异的老僧。眉毛全白，一看便知是天竺人。
“昨日，芒山脚下也曾见此车。”老僧说道。
“前日，洛水河畔也是此车。”小僧停下手里的扫帚，朝轺车的方向遥望片刻。
“轺车相同，但马匹有变。前日昨日均为栗色马匹，今日为黑色。”
话音从屋顶传来，一位正在葺瓦的年轻人，边用手背擦着额头的汗水边说道。
“夷奈的记性总是很好啊。”老僧笑道。
“大概又会恸哭吧！”
小僧语毕，又开始挥起手中的扫帚。
“夷奈，前去打探一下。”
老僧话未说完，夷奈便从屋顶上跳下来，“这就前去。”
夷奈赤脚，速度惊人地追跑在轺车后面。老僧和小僧相视而笑。
“不会来本寺吧？”弟子问道。
老僧摇头，答道：“自力即可扛过，不会来本寺。”
所谓轺车是指由一匹马牵引的轻便小车。有时也会由两匹马共牵，四面无帷帐，车围较低，以便观望四方。车中最多可乘两人，并且非坐乘，一般为立乘。东汉末开始流行大型牛车，但从三国到晋朝，轺车却备受青睐。
从洛阳西郊朝北行进的轺车上，仅有一名中年男子。当时，若是士大夫出门必会戴官帽，而轺车中的男子却未戴。是被风吹走了？还是一开始就没戴，露头而出呢？此人头发被风吹散，当时“露头散发”出门是极为失礼的。男子站在车里，左手持缰绳，右手持鞭子，抽打声响彻天空。
轺车剧烈地左右摇晃，车轮吱吱作响。
过了石塔寺稍行片刻，道路就会朝西拐。轺车并未顺着道路拐弯，而是径直前行，冲进夏草茂盛的野地里。伴随着车轮摩擦，车围板剧烈晃动，但车上的男子并未停下手中挥舞的长鞭。
突然，马前腿高抬起来。前方有小河流过，虽说是小河，却并非驱马轺车就可跳跃而过那般狭窄。男子从车上下来，随地盘腿而坐，冲着小河大叫道：“已陷困境也！”
之后，便恸哭起来。
好像在哭诉今后已无路可走、不知如何为好、谁可相助之类的话。
河对面，三五个孩子凑在一起，吃惊地看着这位奇怪的男子。大人们也渐渐围观过来。
——莫非是南阮的散骑？
——前些时日，还见他在城内大哭……
大人们窃窃私语。
夷奈返回石塔寺，向师父报告说道：“又在恸哭，是南阮的散骑。”
“上次是病疾，这次是□哭，可否行得通？”师父皱眉说道。
“泪如酒也。”弟子合掌说道。
阮家乃魏之名族。东汉末期，被称为建安七子的七位文人中，有一位叫作阮□，是曹操的文书起草秘书。阮家族人众多，在洛阳城内，隔着中庭分南北居住。北面居住之人生活宽裕，而居于南面之人大多为生活窘困者。阮□住在南面故称南阮。赤壁之战四年后的建安七年（公元212年），阮□去世。那时，其末子阮籍年仅三岁。有因陷困境而恸哭之癖的人，非阮籍莫属。
所谓散骑，是散骑常侍的略称，兼任侍从官。阮籍当时便任此官职。
孩子们很快就看倦了恸哭的男子，他们唱着歌，挥舞着木棒离去。大人们也一个一个地散开，一会儿周围就没人了。
“都这把年纪了……”
最后离开的大人故意让阮籍听到似的说道。脚步声渐渐远去，阮籍停止哭涕，长叹一口气。
“如何是好？到底为何会成此局面？”他自言自语道。
从懂事的年龄开始，他便知世间多虚伪。当然，并非只有他一人知道，但凡有判断力的孩子，都会有此感觉。
世间表面上由前后延续四百年的汉王朝统治，但汉朝皇帝无能，实权紧握在由魏公晋升为魏王的曹操手中，这已是众所周知之事。即便曹操故去，所有权力皆由其子曹丕继承。表面与现实之间的关系，依旧未变，不久曹丕便发动夺权。
……
阮籍：终身履薄冰
孔融：强词夺理二十世
王戎：最后的贤人
葛洪：神仙系谱
陶弘景：第三楼之人
万宝常：燃烧之壁
王翰：葡萄美酒夜光杯
杜牧：扬州之梦
范蠡：从名臣到“商圣”
子贡：圣人门下的第一“瑚琏之器”
吕不韦：做一场皇位和权力的生意
张良：后世臣工的偶像
汉宣帝刘询：一个从民间生长起来的明君
曹操：非常之人，超世之杰
苻坚：千古一帝，鞭断中流
张说：寒门宰相，一代文宗
冯道：历奉五朝十君的“长乐老”
王安石：北宋变法者浑名“拗相公”
耶律楚材：守护中原文明的契丹皇族后裔
刘基：学通古今，才为王佐
郑和：创造世界航海历史的三宝太监
顺治帝福临：六岁登基的“开国”皇帝
左宗棠：惟恐苍天负我，再作劳人
黄兴：开启一扇新大门的实干家
编后记
