17世纪，随着俄罗斯对中国关注程度的提高，俄国政府开始向中国派出了一些外交使团。《在华俄国外交使者（1618～1658）》涉及的是俄国派往中国的第一个使团——佩特林使团、第二个使团——巴伊科夫使团的组成和活动等，尤其珍贵的是，书中还附有两个使团写给沙皇的出使报告，这两份出使报告在当时曾以欧洲多种文字出版，对于西方了解中国产生了重要的影响。《在华俄国外交使者（1618～1658）》的作者是俄罗斯最重要的档案学家杰米多娃和俄罗斯科学院院上米亚斯尼科夫，两位学者对这两份出使报告的详细考释具有极高的学术价值。《在华俄国外交使者（1618～1658）》于1966年在莫斯科出版。

    在俄国19世纪的历史文献中，通常只是将这些谈判及其结果看作是对梅里克在与瑞典签订合约中功劳的奖赏①。这种观点也被国外历史学家照搬到自己的著作中②。然而，通过对保存下来的文献进行详细分析可以看到，在谈判过程中明显暴露出双方在解决该问题上的分歧，而这场激烈的外交斗争的结果，也远未满足这位英国全权代表的愿望。
    俄国外交家大力维护本国与东方各国的贸易利益，竭尽一切努力向梅里克证明，英国人想要寻找沿鄂毕河通往中国的水路是不恰当的。米哈依尔·费奥多罗维奇政府不能直接拒绝梅里克，因为想与伦敦保持友好关系，寄希望于获得来自伦敦方面的财政帮助。这便决定了谈判中俄国外交家们的策略，他们非常详细地与梅里克探讨了他所提出的所有问题，但却始终不作出最后的决定。
    谈判于1617年6月20日开始。俄方参加者有大贵族谢列梅捷夫M波扎尔斯基公爵和书记官萨瓦·罗曼楚科夫。
    乔治·梅里克重复了他早在1615年就已提出的请求，希望俄国沙皇“允许他们詹姆士王的人过境寻找沿河或者通过鄂毕河前往东印度和中国的路线”，而且英国商人“准备承担由此带来的一切花费，包括储备和船只”。同时，如果他们“能与俄国人联合，共同寻找并探知该条通道”，那么，“国王和他伟大国家的商人们去那里只是为了经商，并将会获得极高的利润”③。
    谢列梅捷夫和波扎尔斯基对梅里克的提议毫无热情，并竭力指出沿鄂毕河前行时的困难，想以此吓倒对方。

前言
1618-1619年伊万·佩特林使团
关于中国、喇嘛国和其他国土、游牧地区与兀鲁思：以及大鄂毕河和其他河流、道路等情况之报告
1654～1658年费·伊·巴伊科夫使团
出使中国
费·伊·巴伊科夫条陈文本对比
缩略语清单
译后记