淫荡皇帝与狐狸精皇后明太祖一方面确立君主独裁制度，一方面将宦官排斥出政。他禁止了从宋代开始的自宫，并采取了打压宦官的政策。然而这些举措还是无法抗衡时来巳久的习俗，到了第三代皇帝永乐帝（成祖）时，历史的螺旋又回到原来的位置。
明太祖出手打击了后宫的弊害，然而却没有抑制住后宫权欲的贪婪，除了明孝宗时期罕见的例外，其他时期都和过去没有多少变化。
明朝英宗时期，宦官王振（？—1449年）专横跋扈，明朝从这个时候起开始走下坡路。不过在“土木堡之变”中，英宗被瓦刺蒙古的也先俘获，王振被手下杀死，宦官专横得以暂时抑制。景帝时期，男性一方开始掌握政权。
然而被也先放回的英宗，利用宦官曹吉祥和石亨的力量发动军事政变，重新登上帝位。于是明朝又回归中性统治，于谦等功臣被杀，整个社会缺乏责任感，愈发腐朽了。
据说那部有名的小说《金瓶梅》，就是假借宋朝之名，描写了明代的社会面貌。
英宗之后的宪宗时期，出现了臭名昭著的狐女万贵妃。这位万贵妃与中性联合，制造了女性统治的王朝，而男性一方对此竟无计可施。
万贵妃比宪宗年龄大19岁，又没有子嗣，然而多年在后宫中培养出来的妒忌心，使得她如狐狸精般手段高强且残忍。万贵妃暗中将其他妃子所生的皇子和公主一个一个地杀死，并且迫使怀孕的妃子流产，宪宗破罐子破摔，从一个叫做万安的宦官那儿得到一些春画，从此沉迷于此，并让万安拿来淫书淫具，每日热衷于和万贵妃研究实验房中术。不久，万贵妃与年轻的情夫杜宇通奸被宪宗抓到，女狐终于露出了尾巴，饮毒自杀了。
宪宗对拥有自己的后代已经绝望了，但是当初他去藏书阁里的时候，曾与内藏女史纪氏风流过。意外怀孕了的纪氏为了免遭万贵妃的毒手，称病并自愿跟随被废的吴皇后，偷偷地生下了太子。这位太子就是日后的孝宗，他曾成功地抑制打击过宦官。然而到了其后的武宗时期，武宗把25万军队的指挥权交给了在东宫时代就宠爱的神机宫中军二司（侍卫队队长）、太监刘瑾的手里，孝宗的成就也就因此毫无疑问地付诸东流了。
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