2004年1月31日，一封来自大洋彼岸的邮件引起了时任云南探险旅行社总经理金飞豹的关注。那是一位名叫葛瑞格·米莱特的美国人希望到昆明旅游以及打算在昆明旅行期间举办一个小型幻灯片展览的邮件。喜爱摄影的金飞豹对此有些好奇，随即请对方先发几幅照片过来看看。这一看让金飞豹震惊了：照片上所呈现的是他非常熟悉的城市，从那些依稀可辨的街景，可以看出照片是在1950年以前拍摄的。金飞豹上网查询，一条信息告诉他：1942年全世界才首次推出使用照片反转片的彩色胶片。金飞豹敏感地认识到这些非常有历史价值的老照片很可能就是记录云南昆明的第一批彩色照片资料。
珍贵的历史照片让葛瑞格在金飞豹眼中变得神秘起来：他何以会有昆明的老照片？葛瑞格答复金飞豹：照片是他的父亲克林顿·米莱特于1944年一1945年期间在昆明拍摄的，共有152张。克林顿·米莱特先生1944年因美国加入二战而参军援华来到昆明，在滇池岸边筹建了当时中国最大的战地医院——172美军陆军医院，并任副院长。1945年抗战胜利后，172医院迁至上海，而克林·米莱特医生则离开中国返回了家乡。
克林顿·米莱特医生在昆明期间结交了很多朋友，并一直对他们念念不忘，他所书写的上百封战地家书和拍摄的百余幅照片，不仅反映了二战时期中国后方的一些情况，反映了当时昆明普通百姓的日常生活及风土民情，而且反映了他对中国、对昆明的尊重，反映了对热情、纯朴的中国人民的一种友好感情。1964年他离开人世。生前他曾一再表示，希望把这些图片带到中国，带回昆明去，看看昆明的新变化，寻找当年在昆明结交的一些老朋友。
当年还是小孩子的葛瑞格和姐姐，曾经把父亲带回的这些照片看过一遍又一遍。6岁时，葛瑞格还曾在自己家的后院挖洞，梦想着穿过地球到达另一端的中国。58年后的2004年，退休后的他终于有了时间来为父亲圆梦，同时也实现自己的梦想。
珍贵的东西包含着特殊的情感，金飞豹为他接触到的这些照片中所包含着的一个美国人对昆明的深深眷念而深感震撼！
在与葛瑞格有过更深的交流后，金飞豹的内心更加不能平静，不禁想起父亲曾讲过，抗战时期他也曾在援华美军飞虎队的一个招待所工作过，以及许多飞虎队的各种传奇故事。与葛瑞格相似，由于父亲的影响，金飞豹对这段历史、对飞虎队援华美军也有着一份特殊的情感。当这段感情被唤醒时，他觉得对这些照片自己也有一份责任：要有一个比葛瑞格提出的幻灯展更好的方式再现那段历史。一个大胆的创意在他的脑海中形成：以此为契机，将美国老兵当年援华抗战的经历以及在昆明生活的点滴感受加以整合，以图片展览的形式向昆明人民献上一份厚礼！
金飞豹向葛瑞格提议：办一个属于昆明的有影响力的、大规模的图片展览，届时葛瑞格不再作为单纯的旅行者，而是作为昆明尊贵的客人来参加展览。葛瑞格觉得不可思议：这能实现吗，那岂不成了奇迹？
经过多方咨询，金飞豹了解到：举办一次他想象中的这种规模的展览，至少需要30万元的资金投入，而当时他手中只有3万元钱；此外，还需要3个月的筹备时间。葛瑞格来昆明的机票已定，只有不到40天的时间了。在如此条件下要举办这个展览，的确如葛瑞格所说像是一个奇迹。
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