元坤，原名袁增水，出生于1960年，职业作家。主要从事中共党史、毛泽东思想和邓小平理论的研究，对国际、社会经济也有深刻的认识和独到的见解，从事相关课题研究三十多年，有多部专著出版，《中国别无选择》、《第三只眼看日本》、《犹太秘史》《文艺复兴那些年》等。

    袁世凯的故事，是一个令人神伤的故事。因为直到袁世凯去世，甚至直到现在，后人对他还是难以盖棺定论。他贪财好色，凶残跛扈，独断专横，但勇于改革，励精图治，爱国爱民，对于袁世凯，是很难用现在的教科书式的善恶标准来评论的，他不是大恶人，但也不是大善人。
    袁世凯的生活十分真实和现实，他做了一个真正的自己。他年少轻狂，嗜武废文，但最后却废除科举，喜好诗文；他大力训练新军，积极采用先进作战技术，装备和管理经验，却又给士兵灌输传统落后的愚忠精神；他主政直隶期间，大力发展经济，鼓励和刺激工商业发展，却又反对过于近代化的生活方式和心态；甩倡言立宪改革，却又大权独揽，架空内阁；他曾积极与革命党人携手赶清帝下台，却自己又坐上了龙椅……
    袁世凯死后，连安葬费都没有，在当年弟子和部下的支持下，虽说有了一个表面上的庄重肃穆的葬礼，但是背后，给自己留下的，还是更多的难堪。
    让我们随着这一本书，去体会这个曾经被誉为“中国华盛顿”的清末民初不可一世的枭雄。

第一章  显赫家世，放荡少年
大树底下好乘凉
此子不是读书郎
丢掉笔杆子，抓起枪杆子
“壬午兵变”，初露峥嵘

第二章  朝廷敞开大门
练军，威名大振
“甲申”平乱，功勋卓著
谁没个三灾五难
再次赴任，踌躇满志
甲午惊雷震醒了他

第三章  练兵，练兵，练兵
不练兵不行
委以重任，大显身手
并非徒劳的上书
谜一般的“戊成”
升迁不是没有道理

第四章  临危受命，大显神通
义和团的“主义”
他就是不信邪
不偏不倚，稳住洋人
“乌合之众”靠不住
“辛丑”的悲剧

第五章  新政，势在必行
出色的接班人
大兴实业，必须的
科举，早就该废了
清朝也有警察了
练兵，新政里的老行当
第六章  从立宪到归隐
第七章  东山再起，重夺大权
第八章  走向总统之路
第九章  家大了难当
第十章  当民主遇上独裁
第十一章  黄粱美梦，一场空