河湟谷地
河湟谷地的多元和丰富，绝对超出外人的想象。也许你听说了，这块仅仅占据青海省面积三十分之一的土地，却聚集了青海四分之三的人口，如此高的比例，自然要归功于强势的汉族和回族；但是你知道吗，宗喀巴、十四世达赖喇嘛和十世班禅喇嘛均出生于河湟谷地而不是卫藏地区？还有，你是否知道中国唯一的土族自治县、唯一的撒拉族自治县也都在青海河湟地区？一切归因于地理环境的微妙。这片湟水与黄河勾勒山米的三角地带，并不是简单的峡谷或冲积平原，而是山川错落，立体交叉。青藏高原在这里终于结束，转变成黄土高原，往往你翻过一座山头就立刻从汉、回地区进入藏区，反之亦然；若仔细观察，你还会发现使用汉语的藏族、接受了藏传佛教的撒拉族，或是源自藏族、蒙古族的穆斯林；甚至，这里的黄河水竟然可以是清澈的！种种突破固有认知的现象都使你领略到这片边缘地带的奇妙。
更不必提融化在现代土族人面目中的吐谷浑古国或消失得无影无踪的西夏，仅仅“安多”这个被遮蔽的地理名词就能引发旅行者无尽的遐想。河湟谷地最丰厚也最让人扼腕叹息的旅游资源，莫过于安多藏区那许多被摧毁后再次复活的大小佛寺。你可以探访宗喀巴诞生地塔尔寺、受戒之地夏宗寺和他拜师学经的夏琼寺，方圆几十公里范围内的三座寺庙足以串成一趟别致的“宗喀巴之旅”。又或者你是一位“史前控”，那就赶快到湟水边的柳湾和黄河边的喇家遗址报到吧，相信你到访之后，会深刻理解“河湟谷地是人类活动最早的地区之一”这个说法。
河湟谷地，由东往西依次为湟水流域的民和县、乐都县、平安县、互助县、西宁市、大通县、湟中县、湟源县，及黄河流域的循化县、化隆县、尖扎县、贵德县，涵盖西宁市辖区、海东地区和黄南藏族自治州、海南藏族自治州的北部。河湟地区的交通是青海最方便的，两三小时内，你可以利用公共交通从湟水岸边的川¨镇穿越到黄河岸边的官亭镇；但并非所有地方都那么容易到达，比如藏在小积石山中的丹斗寺，至今需要徒步四个小时才能往返。如果你只有三天时间，覆盖塔尔寺、柳湾彩陶博物馆、瞿昙寺、循化街子清真大寺这儿个明星景点应该不成问题，但如果你想细看河湟地区的种种精彩，则必须投入起码两周才能玩得比较从容。
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