美索不达米亚的上古文化经历了几个不同时期，即原始文化、苏美尔一阿卡德文化、巴化伦文化、亚述文化等。早在公元前4000年，苏美尔人作为文明的先驱，就在两河流域建立了规模较大的村镇和城市，开创了先进的灌溉农业，建筑了威严的神庙，发明了特点鲜明的文字。公元前3500年，他们还以神庙为中心，兴建了一些以城市为核心、连着周边乡村的城市国家，这些独立的城邦既是早期文明的象征，又是苏美尔文化的体现。公元前2371年，来自北方的阿卡德人统一了苏美尔城邦。他们虽然在文化上没有什么特别的建树，却采用了苏美尔人发明的楔形文字，弘扬了辉煌的苏美尔文化，这一点类似于后来罗马人对希腊文化的传承。<br> 美索不达米亚是一片人文的土地。富饶的两河流域最早进入文明社会，创造了人类最古老的文字、城市和文明，并随着时间的推移，对周边各族以及地中海世界产生了深刻的影响。在数千年的历史上，巴比伦尼亚吸引了一批又一批的入侵者，如阿卡德人、古提人、阿摩利人、亚述人、迦勒底人、埃兰人、米底人、波斯人、马其顿人、罗马人、阿拉伯人、土耳其人、英国人、美国人等等。这些外来移民一次又一次地成为两河流域的主人，从而使古老的两河文明经受了无数次的蹂躏和考验。金戈铁马，狼烟四起，王朝更迭，在经历了长期的征服之后，两河文明依然以其顽强的生命力被传承了下来；民族混居，语言交流，风俗交汇，在度过了悠悠岁月之后，两河流域也不可避免地留下了外来文化的印记，丰富了伊甸园——美索不达米亚文化的内涵。<br> 文明的火种：楔形文字<br> 文字是文化的重大成就之一。在文字产生以前，语言是人们彼此间进行交流的媒介。没有文字，一个文明社会就很难记录过去的成就，并很难把这些成就传给后人。起初，人类凭借记忆将语言一代代地往下传承。由于记忆容易遗忘或失实，而且不能传之久远，因而逐渐发明了结绳纪事、刻痕纪事、结珠纪事等方法，目的是将语言或思想记录下来、传于后世，最终产生了用以表达思想的图画文字。如果说语言是原始的、不留痕迹的媒介，那么文字就是记录语言、表达思想和传递信息的工具。作为人类特有的语言的书写符号，文字被视为文明的火种，它的发明和应用，被看作是人类脱离野蛮状态、进入文明社会的重要标志。<br> 象形文字是人类进入文明社会后最早使用的文字系统。公元前3500年，苏美尔人在生产劳动与日常交往的社会实践中，发明了一种独特的象形文字。这种原始文字是用削成三角形尖头的芦苇秆、木棒或骨棒作为书写工具，刻画在泥版上的，看上去像一个个木楔子，“楔形文字” 由此得名。这个名称源于拉丁语，是由cuneus（楔子）和foma（形状）两个单词构成的复合词。据说，1472年，意大利人巴布洛在伊朗南部最大城市设拉子旅游时，在附近一些古老寺庙残破不堪的墙壁上发现了这种奇特的文字。其实，西方人最先看到的楔形文字是经过伊朗高原的波斯人改造过的，与美索不达米亚的苏美尔文字有很大的不同。<br> 楔形文字是两河流域宝贵的文化遗产。书吏用简单的图形把牛、羊、谷物、鱼等与日常生活密切相关的动物、植物画下来，后来又逐渐将图形符号固定下来，而“不再取决于每个书吏的艺术想象力，从而保证了书写与阅读的一致。”楔形文字最初是刻在石头上的，后来用芦苇秆、木棒或骨棒刻画在黏土制成的半干的泥板上，书写好后用火烘干，这样制成的泥版书便于使用和保存。迄今为止，已经发掘出十余万苏美尔文章，大多数刻在黏土板上，著名的神话故事《吉尔伽美什史诗》就是这样得以保存和广为传播的。<br> 楔形文字有自身的书写特点，落笔时力度大、速度缓，印痕宽而深，提笔时力量小、速度快，印痕窄而浅，使文字呈尖劈状，每一个笔画都是一头三角形，牵着一条小尾巴，好像木楔子（钉头或箭头）一样，所以楔形文字也叫“钉头文字”或“箭头字”。这种文字原来是从上而下竖行书写，后来改为从左而右横行书写。这样，全部楔形符号旋转了90°，从直立变成了横卧。由于右手执笔，从左至右横着写，所以楔形笔画的粗的一头在左，细的一头在右。楔形文字分为表意符号、表音符号和部首符号三类，约有500多个。其中相当一部分具有复合含意，因而这套文字系统要比以后的字母文字系统难掌握得多。<br> 在两千多年的时间里，楔形文字一直是美索不达米亚唯一的文字体系。阿卡德之于苏美尔，类似于马其顿之于希腊。虽然阿卡德人武力征服了苏美尔人，但在文化上却为苏美尔人所征服，其中包括对苏美尔象形文字的继承和改造。在巴比伦人和亚述人统治时期，楔形文字有了更大的发展，词汇更加丰富和完备，书法也更加精致、优美。随着文化的传播，两河流域的其他民族也采用了这种文字，如赫梯人、埃兰人、叙利亚人、胡里特人、米丹尼人、乌拉尔图人等，他们都结合各自的需要，对这种文字略加改造，作为传达信息和交流思想的媒介。不管怎样，通过楔形文字，美索不达米亚文明得到了记载和传承。后来，腓尼基人在创造自己的字母文字时，也吸取了两河流域楔形文字的部分因素。今天对于西亚古代文明的理解和传承，除了借助考古材料外，楔形文字泥版上记载的诸多讯息，如人物、事迹、时代、地理、神话与宗教等，尤为重要。遗憾的是，楔形文字始终没有形成字母表。<br> ……
展开
