埃里克·安德森，美国国家安全顾问，美国国防情报局和空军的高级情报官员，美国集团军太平洋司令部的高级情报分析员。

    西方的世界末日预言家声称到2050年，中国的经济实力和全球影响力将会让美国相形见绌。《中国预言：2020年及以后的中央王国》的作者埃里克·安德森则反驳说，这根本不可能。人们普遍认为中国是一个正在崛起的巨人，它正取代美国成为新的全球主导力量，这对国际社会构成了严重威胁。安德森则反对马丁·雅克这样的世界末日预言家，马丁·雅克预言中国的经济和外交影响力将会在2025年之前赶上美国，并且在2050年之前远远超过美国。作为参与华盛顿对华政策的讨论者，安德森通过谨慎的论证认为，事实上北京的最高目标是营造一个稳定的国际环境，这种国际环境有利于中国以合法的政治权力而不是高压手段为基础来发展经济并获得地区主导地位。2020年的中国既不会推行霸权主义，也不会是排外主义的。2020年的中国仍将会专注于经济发展，成为亚洲的主导力量，同时也成为国际社会中备受尊敬的成员。

    如同我们看到的那样，这种措辞绝非出于偶然。中国牢记本国历史及一个事实：许多西方人认为，为了洗去昔日的屈辱，北京意图让邻国乃至世界其他国家付出政治和经济代价。北京之所以宣布这项新战略，并且立即作出说明，就是为了防止外界得出此类结论。
    这种先发制人的做法并不仅限于对记者的表态或者报纸社论。2005年6月，郑必坚在华盛顿发表讲话。他在讲话中指出：“我们毫不动摇地坚持走和平崛起的发展道路，就是要成为‘富强、民主、文明’的社会主义现代化国家，成为‘不称霸、不争霸、不当头，也不当附庸’，在国际事务中充分发挥建设性作用的负责任的大国。”简单地说，北京并不谋求取代莫斯科成为华盛顿的全球竞争对手。或者，如同上海的一位中国教授所说的那样：“（和平崛起的）一个明确概念是，中国的经济和军事发展不是一场零和游戏。中国不是经济竞争对手，而是代表着经济机遇。”一位加拿大教授提出了以下观点：“要探讨中国的‘和平崛起’，就必须了解其背景：该国成为了主要经济大国，具有全球影响力，所以不免令人担心其走向霸权以及由此产生的政治影响。不过，中国领导人显然无意扮演全球霸主的角色。”
    那么，中国的目的何在？如果要回答这个问题，最简单的办法就是检视中国行为背后的作用因素。首先，中国仍然对大国挑战自己主权的做法抱有深重疑虑。其次，中国仍然要维护自身主权，防止“屈辱世纪”的悲剧重演。最后，中国希望外界承认其获得了伟大强国的地位。
    北京显然很可能将走向中央王国而不是帝国。在这种角色下，中国将成为亚洲的主要政策领袖，但不会通过直接动武的做法来支配别国行为。北京不会派出人民解放军，而是会动用经济和政治力量。说到这一点，中国将重新成为国际社会当中广受尊重的“高级”成员，但不会让美国付出非胜则败的代价。中国缺少扮演全球霸主角色并为此付出相应代价的愿望，它别无选择，只能寄希望于（在很大程度上有利于美国的）现有的国际经济和政治秩序能够安然无恙并延续下去。

前言
第一章 中国很重要
第二章 和谐世界
第三章 小康社会
第四章 中国的军力走向
第五章 思考台湾的未来
第六章 中国模式
后记