第一章 上流社会伪雅行为
长久以来，伪雅士梦想着能够攀上上等阶层、贵族，从而可以分享这个阶层固有的优越性，甚至权力，可以傲视不属于这个阶层的人。
由此派生出一种永恒的运动：首先，从平民到贵族；然后，在贵族阶层内部，从小贵族到大贵族。加斯通·若利维在1885年2月19日的《费加罗报》发表的一篇文章中，对第一种底层的运动讽刺道：“它肯定比无政府主义的炸药更能削减资产阶级的人口。”
这种永恒运动所处的司法、政治形势是不断变化的。处于君主政体下的法国，贵族阶层是相对开放的。在某些条件下，君主可以把某个人封为贵族：这对伪雅士来说意味着第一次满足。但是，由于这种加封贵族耗费人力、钱财和时间，所以，很多人都等不急受到加封，试图用作弊的方式获取他们所没有的品级，如果得不到的话，就在外在标志上做手脚，例如，弄个姓氏，在姓前面加个贵族姓氏的前置词，或者自封一个虚假的爵位。例如，《太太学堂》中的克立萨尔德如是说(第一幕，场景1)：
抛开祖先的真名实姓不用，
换上一个罕见的名姓，多不应该！
许多人都爱这个调调儿。
大多数人？谦虚一点说，在君主政体下的法国，假贵族已经成为一种普遍现象，至少相对于日益减少的真贵族来说。17世纪末期，路易十四为了揪出假贵族，下令“普查”贵族姓氏和爵位，这一措施延续到路易十五时期。然而，假贵族不计其数。从这个时代开始，僭用贵族爵位的行为愈演愈烈，其理由可以是贪婪、唯利是图(贵族可以免除某些税收)，或者是社会地位的攀升，也许只是简单纯粹的虚荣：胖子·彼耶、瘦子一让、茹尔丹先生这样的人物并不是凭空想象出来的，当时上演这些戏剧的戏院座无虚席，观众们捧腹大笑，这恰恰证明了戏剧中这样的人物是现实生活中人们所熟悉的、无处不在的、有明显共同特征的。在大革命前夕，贵族研究学者谢兰认为五分之四的贵族爵位是虚假的。在这种情况下，真假贵族的分辨极其困难：1789年，同一个谢兰不能确定贵族的总数是17000个还是80000个。这两个数字之间如此大的差距说明了有多少人窃取了虚假的爵位、以假乱真的贵族姓氏前置词以及仿制的徽章！1696年由陶齐哀出版的《法国徽章图案总集》，一种“许多平民新贵也记录在册的上流社会人名录”中，就记录了不下100000个徽章。
在君主政体结束后，特权不复存在，1790年6月23日的法令也下令取消贵族，司法形势变了。但是，人们的虚荣心并没有一同减弱，伪雅行为不仅没有衰退，反而在开始占统治地位的资产阶级内部变本加厉，这个阶级现在史无前例地贪恋高贵。假贵族和工业结盟，联姻，甚至收养，由此繁荣起来。20世纪初，政论家爱德华．德．诺鲁瓦曾揭露过这些“贵族徽章工厂”，其中有“40000到45000个贵族家庭，大约是400000人，是真正贵族总数的两倍多”。两倍多？事实上，爱德华·德·诺鲁瓦估计的数字远远低于最乐观的统计数字。根据最权威的专家的结论，如今，真正的贵族家庭的总数，甚至把帝国的贵族和19世纪被册封的贵族包括在内，也就只有三四千：如格拉．德．莫莱纳认为有4400个，《法国贵族词典》的作者埃蒂安·德·塞雷维尔估计有大约4000个，《贵族目录》的作者雷吉斯·瓦莱特认为有3200个．而菲利普·杜皮伊·德·克兰尚估计不到2800个。这就意味着假贵族的比例在80％到90％之间。在这一点上，这一比例似乎是稳定不变的，因为早在1887年，巴歇兰一德夫洛莱恩在《法国贵族现状》一书中就给出过这一比例。
另外，很久以来，这些厚颜无耻的伪雅行为就滋养着丰富的文学题材。除了莫里哀那些充满各种各样的贵人迷的戏剧作品或者圣西门的《回忆录》以外，18世纪还出版了一些旨在打击众多贵族家庭自命不凡气息的“被册封的贵族集”。同样，自19世纪至今，有关假贵族的“虚荣字典”，假贵族的条约、目录、手册或者概论曾出不穷--这种不屈不挠的揭露和澄清对“贵族梦”毫无作用。这种“非法贵族”继续毫不懈怠、不计代价地繁荣昌盛，他们借以实现梦想的四种途径构成了贵族伪雅行为的“魔幻正方形”：贵族姓氏前置词、姓、爵位以及徽章。
另外，上流社会伪雅行为并不仅仅局限在假贵族的历险记中。尤其是从19世纪开始，这种伪雅行为还通过一些附属品(例如，哈英或者成为有名望的圈子的成员)、跳板(例如，在天主教重新成为最封闭的沙龙的开门钥匙的时代，要有宗教信仰，或者至少让人们以为你有宗教信仰)或者替代品(例如，佩戴勋章)来延续。
总之，史学家会简略地将上流社会伪雅行为的发展分成三个阶段：17世纪初真正开始，迹象鲜明；大革命后飞速发展，复杂难解：20世纪开始衰退，但仍维持生存。
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