1839年林则徐在广东禁烟时,英驻华商务监督义律多次利用澳门暗中对抗。当英人被林则徐全部驱逐出澳门以后,义律曾多次写信给澳门葡人总督宾多,希冀澳门葡人能站在英国一方,帮助英国军队及商人在澳门活动,允许英国人的船货在澳门装卸。他还要求宾多同意派一艘英舰来保护在澳门居住的英人及守护澳门。然在战争正式开始之前,澳门葡人惧于清廷的军事威慑力,不敢答应义律的请求。
义律将驻华商务监督的驻地设在澳门,在那里多次致函英国政府,力主派遣英军到中国,迫使清廷屈服,以达到英人的侵华目的。
林则徐调任两广总督后,英国军舰“海阿新”号借口保护英人,强行驶入澳门港,抵嘉斯栏炮台。林则徐闻讯派兵入澳,并传谕澳葡理事官,要求葡人一同拒敌,迫使英军退出。
1840年6月,英国政府派遣48艘军舰、4000多士兵,从香港出发,发动鸦片战争。在英军主力大举北上之时,英军亦在澳门关闸发起攻击。1840年8月19日,英军华喻等率舢板十余条,火轮船一艘,由九州洋驶至澳门关闸,并突然开炮。易中孚率澳门同知蒋立昂、香山县丞汤聘三等水陆夹攻,击毙英军官1名,英兵10余人,一度将英军击退。但英军击毁了关闸界墙及附近的炮台,参将波启善、守备陈宏光等负伤。300名英国士兵最后登上了莲花台,占领了关闸,并炮轰望厦等处的中国官兵,搬走关闸的20余门大炮,在放火烧毁了中国军队的棚房后撤离。
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