怀特下令回英国，船员们很高兴，费尔南德船长不干，可是怀特是大权独揽的总督，费尔南德只好执行。
怀特能成为总督是因为他是罗列的好友，他那一身艺术细胞真的不适合当万里开疆的领队。死了一个人就自乱阵脚不说，这时候往回跑也太冒险了，因为冬季不是横渡大西洋的季节。费尔南德靠着经验加运气九死一生才回到英国，怀特从罗列那里要来人和粮食，可费尔南德再也不肯在冬天横渡大西洋了。怀特只好耐心地等他回心转意。过了几天，费船长肯不肯也没用了，西班牙无敌舰队开来了，每一艘能用的英国船只都得上战场，费尔南德和他的船也被编入英国海军，为英国的生死存亡玩儿命去了。
遇上国家到了紧要的关头，怀特只能另外想办法。1588年冬天，他雇了两条小船。这两条船因为太小，没有被征用，但靠这两条船横渡大西洋很可能沉在半道，而且也载不了多少粮食。怀特惦记着那些殖民者，也惦记着自己的女儿和外孙女。不管三七二十一，装满粮食就上路。那两位船长心里有数，商量了一下决定先抢一两艘西班牙船，提高安全系数后再远航。他们运气“真不错”，出海没多久就遇见西班牙船了，一个照面反而被对方截获，船上的货物被全数没收。怀特一看空船过去不管用，还是返回英格兰吧。
因为英国和西班牙的战争还在进行着，怀特始终没法组织救援船队，直到1590年，才和一帮去美洲干海盗勾当的人商量好，回来的路上在北卡外滩停一下。海盗们也是为国家抢西班牙人，愿意帮这个小忙。
1590年8月18日，怀特终于返回罗诺克岛，这一天恰巧是他外孙女维吉尼亚的3岁生日。
怀特上岸后一路狂奔来到殖民点，房屋犹在，可是人影皆无，那100多号人不知所终。
怀特四处寻找，没有发现任何打斗的迹象，而且也没有慌乱的迹象，说明这些人走得很从容，最后发现一棵树上刻着“Croatoan”，什么意思谁也猜不出来。怀特认为这些人是去了克柔投安岛，要求去那里寻找，但一场大风暴就要来了，其他人拒绝前往，第二天大家一起离开。
罗诺克岛那些殖民者一直下落不明，成为北美历史上的第一桩疑案。
怀特回到英国再也无力远航了，因为1591年罗列把女王侍女贝丝的肚子搞大了，两人私自结婚，惹怒了女王，罗列被关进了伦敦塔，出狱后刚刚重新获得女王的信任，女王就驾崩了，詹姆斯一世继位，马上把罗列再次关进伦敦塔。
詹姆斯一世虽然憎恨罗列，但支持西进。1606年12月，144名英国人再次出发，由切斯比克湾口逆流而上，在詹姆斯河的上游建立了殖民点，用国王的名字将之命名为詹姆斯镇。从船上下来104人，其余的人病死在途中了。
詹姆斯镇到处都是蚊子，殖民者顾不得那么多，先猎杀野生动物充饥，这一闹，动静把印第安人招来了，一场冲突，对方死伤不太清楚，英国人这边死1伤11。不死不伤的赶紧修好要塞，人安全了，却开始为吃的发愁了。
领队的克里斯托弗·诺福克面对和怀特一样的处境也没有别的办法，让大家随便挖些矿石模样的石头，装在船上返回英国，到那边卸了石头，把公司提供的粮食装上船，再横渡大西洋送到詹姆斯镇。
这一趟运来的给养没多久就吃得差不多了，诺福克只得再装上一船石头回英国换粮食去，第二趟运来的粮食同样坚持不了多久。殖民者因为粮食问题和印第安人冲突不断，连能够领导大家生产自救的约翰·史密斯也受了重伤被运回英国。诺福克没有其他办法，只能再用石头换粮食去。这次回到英国，为了多支撑一段时间，公司组织了九条船的船队，浩浩荡荡往维吉尼亚而来。
俗话说事不过三，诺福克的船队在途中遇上了风暴，谁也不知道谁给吹到哪儿去了。诺福克乘坐的旗舰被吹到百慕大，搁浅了。船员们都会干木匠活，把大船拆了，改装成两条小船，比预定时间晚了10个月才回到詹姆斯镇。
詹姆斯镇怎么样了？
只剩下两成活人了。
诺福克这两条小船只装着人，没多少给养。向詹姆斯镇的幸存者一打听，都快到人吃人的程度了。诺福克长叹一声，算了，北美就不是能住人的地方，大家都上船，回英国。
两条小船行驶到切斯比克湾口，迎面遇上新总督托马斯·威斯特的船，这会儿人少了，威斯特船上的给养够吃一年的，大家一起回到詹姆斯镇。
这一次不仅有了粮食，还有一位叫约翰·罗尔夫的偷偷带来了甜味烟草种子。烟草出口英国，使得维吉尼亚很快能够经济自给，英国人也因此在北美站稳了脚跟。
在这第二次殖民过程中，也有一桩历史悬案，就是为什么詹姆斯镇只剩下两成人？
其余八成没有失踪，而是死了。幸存者说他们都是饿死的，这段时间被称为饥饿年代。
3众说纷纭皆不是
有道是万事开头难，英国人殖民北美的开头要比西班牙人、葡萄牙人难多了，从罗诺克岛到詹姆斯镇，几乎到了夭折的地步。为什么这么难？
是自然条件太艰苦？
西班牙人初到美洲时，自然条件一样艰苦，皮萨罗就多次在荒岛上等死，还遇上又会使毒箭又会吃人的印第安部落，可是他们的经历都有头有尾，没有玩儿失踪游戏。
是准备不够？
西班牙人来到美洲100多年了，从航海技术到后勤供应都有了很大进步，不再是盲人摸象了。
是移民都是乌合之众，没有站稳脚跟的能耐？
英国最初的几次移民行动都有严格的组织，有充足的支援，人员也不都是在英伦三岛活不下去的穷光蛋，有很大比例的上等人，他们来到北美后，没有像西班牙人那样经常窝里斗，一不留神就吊死谁了，相对来说团结多了。
这些都不是，还有什么原因呢？
对于罗诺克岛那批人的下落，这400多年来有不少种说法，但哪种都没有定论。
说法之一是印第安大酋长波瓦坦告诉詹姆斯镇的定居者的：这批人前不久被我杀了，因为他们帮助我的敌对部落。这个说法被理解为罗诺克岛的殖民者一直和印第安人友好地生活在一起，在得知又有一批白人来了之后，波瓦坦决定先下手为强，把这个后患处理了。
这个说法挺像回事，但是刨根问底一下，发现这种说法看来是当年某个人编的。从道理上也讲不通。波瓦坦在世时和殖民者基本上处于和平共处的状态，如果他真的先杀了罗诺克岛殖民者，肯定会一不做二不休，趁着詹姆斯镇那批人立足未稳，大举进攻，该砍的砍该埋的埋，那哪里有今天的美国？
这个说法越传越像真的，沿着这条线，好几个印第安部落被认为是罗诺克岛殖民者的后代，证据有语言学的，也有宗教方面的。印第安人义愤填膺，还有这样毁人的？白人们还在一相情愿，最近还有一个分子生物学的研究，要从DNA的角度来证实某些印第安部落带有能追溯到伊丽莎白一世时代的英国人基因，但是到现在还没有结果。
说法之二是被西班牙人杀光了，这个说法貌似合理。西班牙人先到美洲，可是美洲太大了，西班牙人只能先占了富裕地盘，对于地广人稀的北美，西班牙人只能让它空闲着。空着也是自己家的地，不容许别人占。可是无法看住，只能采取铁血手段，见到其他国家的移民就一个“杀”字。
文献上出现过这样的记载：这一船人在佛罗里达遇见西班牙人，就再也没有回到欧洲。这是一种文雅的写法，如果很通俗地形容的话，就是说他们让西班牙人杀光了。在英国人殖民北美之前西班牙人已经杀光了几船法国殖民者，如果看到是英国来的肯定也不会手软。但1600年之后西班牙人还在打听罗诺克岛的殖民者的下落，这说明他们根本不知情。
说法之三是这些人坚持不住了，坐上怀特留下的两艘小船，打算回英国，结果在大西洋某处喂鱼了。
两条小船如何能跨越波涛汹涌的大洋？但是不无可能，人到了快饿死的份上是有这种勇气的。可是还有一个问题，两条小船最多能装60人，如果打算跨洋的话还要少些，剩下的那些人怎么办？
当年皮萨罗的办法是自然选择，大家一起挨饿加生病，看谁能活，直到剩下的人都能上船了再走，如果是这样的话罗诺克岛上应该到处都是尸骨，可是一具都没有被发现。
说法之四比较省事，认为这批人被不知什么动物连骨头带肉全吃了。
北美很原始，没准有这类吃人不吐骨头的东西。可惜美洲大陆最大的动物是连人都驮不动的美洲驼，还是在南美。美洲的中型以上的动物全被印第安人滥捕滥杀绝了，古印第安人太享受围猎的乐趣了，等他们想起来应该驯化动物，到野外一看，就剩下耗子了。
话虽这么说，但行文方式还是得比较文雅的。这话的言外之意就是人吃人，人吃人总有些不好意思，吃完肉可能会把骨头砸碎或者藏起来。
17世纪初的英国人比较粗鲁，但也算开化上千年了，吃人得等到万不得已的地步。怎么能到万不得已呢？饿到快死了。
果不其然，下一回詹姆斯镇又饿上了。
……
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