前面提到，袁文才、王佐是大革命前夕盘踞在井冈山的两支绿林武装首领，后在大革命风暴中成为湘赣边界农民自卫军的领袖，并称井冈“双雄”。袁、王两部人马虽被逼投身绿林，但他们主要打击土豪劣绅，以“劫富济贫”为口号，因此他们与那些啸聚山林、杀人越货的土匪有着显著区别。他们在接受共产党主张后，已经从绿林武装变成了农民革命武装。然而，他们拥兵自重，绿林习气依然比较浓厚。
1927年10月初，在古城会议上，毛泽东否定了一些人主张武力解决袁、王队伍的想法，决定舍“武”用“文”，将这两支人马改造成“革命武装”。对袁、王武装的改造之路，由此逐步展开，10月中旬，当工农革命军在酃县水口游击时，毛泽东应袁文才之邀，派党员军事干部游雪程、徐彦刚、陈伯钧、金蒙秀到袁部帮助工作，在茅坪步云山进行政治和军事训练。工农革命军和袁、王部的关系渐渐密切起来。毛泽东十分关注步云山练兵情况，他还亲自给部队讲政治课，用通俗易懂的语言，使大家明白工农革命军的性质、任务及其与反动军队的区别。
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