生命的根在何处？从广义上说，这些鄂东籍旅台思想家都归结为中国文化传统。这不仅在徐复观、胡秋原那里是如此，在殷海光那里也是如此。晚年的殷海光对中国文化传统的态度出现了相当大的转变，对中国传统文化中的自由精神与道德作用作了积极的肯定。在他看来，中国传统文化中早就生发了自由的因素，而现代民主的建构绝对少不了道德的支撑。他说：“中国的传统和西方的自由主义要如何沟通？这个问题很值得我们深思。如果我的病能好，我要对这问题下一点功夫去研究。许多人拿近代西方的自由思想去衡量古代的中国而后施以抨击（胡适和我以前就犯了这种错误），不想想看：在思想上，老子和庄子的世界是多么的自由自在？特别是庄子，心灵何等的开放（要建立开放的社会，首先必须有开放的心灵）。再从社会层面看，中国在强大的帝制下，人民却有很大的社会自由。拿犹太教和回教来说，比孔教要专断多了。历史的社会应与历史的社会比较，拿历史的社会与近代西方的社会比较，是一个根本的错误。”①他认为，民主政治的实现，除了制度的建设外，还需要有道德的支撑。这种道德力量，属于海耶克所说的“内在力量”。这种“内在力量”，是每一个人的超生物的力量实体的核心，具有相当复杂的内容，既可以是道德的坚持，又可以是宗教信仰，还可以是佛家的慈悲。“如果一个人的这种‘内在力量’够坚强，那么他可能不在镇制的刀尖之前退却的。如果一个人内心真正抱持着一个理想，坚持着道德原则，谨守着一个宗旨，那么就会‘富贵不能淫，威武不能屈’。”②
而更具体地看，对这些鄂东籍旅台思想家来说，他们生命的根深植于鄂东之地的山山水水、故土故园之中。徐复观很早就自觉地意识到这一点，他曾向那些流亡到台湾的大陆人痛切陈辞：“多增加你对农村的记忆，对农民的记忆，对你自己在农村流过汗流过泪的父兄亲戚的记忆吧！在这种记忆中会使你迷途知返，慢慢的摸出走回大陆的土生土长之路。
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