吉尔德·莱尔曼美国历史研究院位于纽约市，致力于促进从小学至大学不同阶段的美国历史教学工作。2007年，魏啸飞教授作为访问学者在哈佛留学期间，他的研究工作获得本研究院的研究基金。因此，在《美国文明史》付梓之际，我作为吉尔德.莱尔曼美国历史研究院的院长，为他最终将此书以中文版呈现给中国学生而感到由衷的高兴，并且非常荣幸地接受邀请为这部美国历史专著作序。
    早在1981年，正值中美关系全面缓和的时代巨变，我就曾作为一个美国和加拿大考察团的成员，骑自行车周游广州省。然后前往北京。在此次访问中，我们对中国的乡镇、古迹、工厂、食物及京剧等各方面情况都有了一定的认识，不过，给我印象最为深刻的莫过于中国人民对于我们这些北美客人所表现出来的热情和友谊。《美国文明史》这部书无疑会继续推进这种友谊。当代的中国读者将通过此书了解美利坚合众国的历史--其立国原则，其种族人群，其奋斗与抗争。其挫折与胜利。

    《美国文明史》这部书无疑会推进中美人民的友谊，当代中国读者将通过此书了解美利坚合众国的历史--其立国原则、种族人群、奋斗与抗争、挫折与胜利。
    --美国哥伦比亚大学巴纳德学James Basker教授
    此书与众不同的地方不在于题材之新颖，而在于作者对这一题材独特的处理方法凸显了美国历史上最重要的历史事件和政治人物以及他们在美国文明中的特殊地位。这种方法至少有两个好处。其一，它允许读者不费吹灰之力便可以了解美国文明概貌，引导读者径直发现美国文明辉煌而艰辛的成就。其二，通过把影响美国的所有重大事件串连起来，该教程为读者呈现了一幅几近完整的美利坚民族奋斗画卷，其诞生，其成长，其发展，其成功。任何一位仔细的读者都必然获得对美国文明的一个清晰印象。
    --上海外国语大学美国研究中心主任王恩铭教授

第一章 发现新大陆
1.1 美洲土著文明
1.2 发现美洲
l-3西班牙人美洲探险（1500s）
1.4 西班牙美洲殖民地
1.5 英国宗教改革（1534）
1.6 罗利的罗诺克探险（1585）
1.7 西班牙无敌舰队溃败（1588）
第二章 英属美洲殖民地，
2.1 第一个英属美洲殖民地（1607）
2.2 《五月花公约》（1620）
2.3 山巅之城（1630）
2.4 《半道信约》（1662）
2.5 卡罗来纳州的建立（1663）
2.6 纽约的形成（1664）
2.7 宾夕法尼亚神圣试验（1681）
第三章 美利坚民族
3.1 新英格兰领地（1686一1689）
3.2 塞勒姆驱巫案（1692）
3.3 大觉醒（1730s-1740s）
3.4 法国和印第安战争（1754-1760）
3.5 《1763年公告》
3.6 《印花税法》的取缔（1766）
3.7 美利坚民族的形成
第四章 独立宣言
4.1 波士顿惨案（1770）
4.2 波士顿倾茶事件（1773）
4.3 本杰明·富兰克林受责（1774）
4.4 第一次大陆会议（1774）
4.5 《常识》（1776）
4.6 《独立宣言》（1776）
4.7 美国人的优势和劣势
第五章 美国宪法
5.1 美国独立战争（1776-1783）
5.2 州立宪法（1780s）
5.3 《联邦条例》（1781）
5.4 谢斯起义（1786一1787）
5.5 《联邦宪法》（1787）
5.6 联邦与反联邦之争（1787一1788）
5.7 第一任财长（1789-1795）
第六章 显然天命
6.1 购买路易斯安那（1803）
6.2  1812年战争（1812一1814）
6.3 《密苏里妥协案》（1820）
6.4 《门罗宣言》（1823）
6.5 《印第安人迁钞法案》（1830）
……
第七章 分裂之屋
第八章 美国内战
第九章 镀金时代
第十章 第一次世界大战
第十一章 大萧条
第十二章 第二次世界大战
第十三章 冷战
第十四章 越南战争
第十五章 冷战结束