“我看东固红军‘飘忽不定’的游击战术，与袁文才、王佐的‘打圈’是一回事，只是李文林他们在‘飘忽不定’基础上加上了一个‘秘密割据’，这对我们是有作用的，四军要在更大的范围内打圈圈，争取创造一个更广大的割据区域。
朱德、陈毅等人思索着，权衡之下，感到四军已是无家可归，只有如此而行了。
实行“飘忽”战略的红四军2月25日清晨离开东固，3月9日便到达瑞金的壬田镇，途中经过了乐安、广昌，还占据广昌城数日。在壬田获悉滇军第三十五旅已在东固掉头西进，朱德为防滇军暗算，提出从壬田翻越武夷山，东进福建的长汀。毛泽东亦想去闽西走走看看，遂同意红四军入闽。
红四军前委内设“工农运动委员会”，主任为谭震林，实际是为专门与地方党进行联系，同时侦察各方面情报的部门。部队到达长汀只半天，谭震林等人便与该县临时县委书记段奋夫接上了头。朱德关心的是长汀驻敌的军力，段奋夫说：“郭凤鸣还不知道你们到了，蒙在鼓里呢。”朱德听说福建省防军第二混成旅郭凤鸣驻守在长岭寨的两个团防范疏忽，决计打掉这条地头蛇，当夜即作出了战斗部署。
3月14日清晨，红四军兵分三路，同时向长岭寨发起攻击。三十一团取道脑印岭，抢先占据了长岭寨主峰；二十八团登上白叶岭，占领了长岭寨右侧最高地；军部特务营从牛坑迂回切断了敌之退路。战斗打响后，郭凤鸣上阵督战，欲夺回火力制高点，无奈红军的反击极为猛烈，打得郭部阵地上遗尸累累，大败而逃。左腿负伤的郭凤鸣换上士兵服装，由几个护兵轮番背着逃到梁屋头村，被追击而来的红军从厕所里拖出来击毙。
长岭寨一仗，红四军大获全胜，不仅占领了汀州，而且筹集到了大量粮款，同时统一缝制了服装。官兵们第一次穿上了清一色的军服，头戴八角形红星帽，一扫过去破衣草鞋的形象。焕然一新的装束，意味着朱毛红军最为困苦潦倒的时光过去了。
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