他凭借自身的才华与学识,依靠充满机智的对话,令除母语外还能流畅地使用六国语言、对希腊学有深厚造诣、对音乐绘画以及诗歌都具有极高鉴赏力的伊丽莎白女王折服感叹,由此可见这个叫雷利的男人有多么的了不起。也难怪女王会如此迷恋如此欣赏他,、在这样一个无所不能的才子面前,那些傻瓜般色迷迷的男人们自然是毫无吸引力。
使烟草在宫廷内流行起来的据说也是雷利。最早将烟草传入欧洲的是法兰西人让·尼古(尼古丁的叫法就来自他的名字),因此正确的说法应该是雷利培养了英国人吸烟的习惯。也就是说雷利走在时尚潮流的最前沿。
维吉尼亚的开拓计划失败,英国移民们乘上了偶然路过当地的弗朗西斯·德雷克的舰队返回祖国,他们从美洲印第安人那里学会了抽烟并把这一习惯带回了自己的故土。然而抽烟在英国最初却遭到了猛烈的抨击,被认为是野蛮人的行为。要想让抽烟在倜傥男士之间流行起来,必须要有雷利那样勇敢果断掌握实权的人。
有这样一个故事。某一天雷利偷偷在书斋吸烟,伴随其左右的仆人打了一大杯啤酒给他送去。而雷利正叼着烟斗看书。仆人只见从雷利的口中冒出阵阵白色烟雾,吓得肝胆俱裂,慌乱中将一大杯啤酒全都洒在主人的脸上,连滚带爬地从二楼跑了出去,边跑边大声喊道:“不好啦,主人着火了!快来人啊,不然主人就要被烧成灰啦!”
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