中国历史悠久，史籍丰富。历朝历代都有官修史书，皇皇二十五史，将五千年中华文明一一道来，自公元前841年开始，中国历史的记载从没间断过，这在世界上是举世无双的。
　　在漫长的历史记载中，我们形成了通史写作的传统，特别是晚近以来，编著新式通史更是新史学建设的一出重头戏，一时名家辈出，名作璀璨，涌现过《白话中国通史》（吕思勉）、《国史大纲》（钱穆）、《中国史纲》、《中国通史》（范文澜）等名家名著，就连国学大师陈寅恪，“平生的志愿是写成一部《中国通史》及《中国历史教训》”(蒋天枢《陈寅恪先生编年事辑》)。本书也是一次通史写作的有益尝试，作者依据自己的大历史观对历代史实作了较为严格的取舍，用讲故事的方式写了史前时期至建国初年的中国历史。章节安排简要得当，文字活泼动人，思想通达，处处流露出作者的才情，是一本不可多得的通俗历史著作。
 

　　尧舜禅让美名扬
　　尧姓伊祁，名放勋，号陶唐氏。古书上说尧很善于治理天下，他命令羲、和两个人掌管天地，派羲仲、羲叔、和仲、和叔分别掌管东、南、西、北四方。他还制订了历法，规定一年为三百六十六日，分春、夏、秋、冬四个季节，让农牧业、渔猎业都根据季节安排生产。
　　尧在位七十年后而得到了舜。年老的尧退居二线，让舜代行天子的职务。尧知道自己的儿子丹朱不成器，所以没把天下交给他。他说：“无论如何，不能让天下人受苦，而让丹朱一个人得利！”于是毅然把帝位传给了舜。
　　尧退位二十八年后去世，舜为他服丧三年，然后把帝位让给丹朱，自己躲到南河以南。可是朝见天子的诸侯不找丹朱而找舜，争讼告状的人不找丹朱而找到舜，唱歌的不赞美丹朱而赞美舜。舜说：“看来这是天意。”这以后，舜才回到都城登上天子之位。
　　舜姓姚，名重华，是冀州人，曾在历山种过田，在雷泽打过鱼，在黄河边上烧制过陶器，在寿丘制造过各种工具，在负夏做过生意。舜的父亲瞽叟愚顽，后母泼悍，弟弟象骄纵，他们都想杀害舜。舜很恭顺，不失为子之道，对弟弟也很慈爱。舜很会规避风险，即使他们想杀他，也无从下手；如果有事找他，他又常常在身边。
　　舜二十岁就以孝顺闻名于世。到三十岁时，尧询问可以重用的人，四方诸侯都推荐舜，说他可以重用。于是尧把两个女儿嫁给他，以考察他如何治家。又让九个儿子与他相处，以考查他的待人接物。舜处世谨慎，尧的两个女儿不敢因出身高贵而傲视舜的亲戚，都很懂得做媳妇的规矩，尧的九个儿子也越来越诚实厚道。
　　舜在历山种地，历山的种田人因受感化都能互相谦让，在田界处让对方多占有土地；舜到雷泽打鱼，雷泽的渔人因受感化都能互相推让居住的地方；舜在黄河之滨烧制陶器，黄河边出产的陶器从此不再粗制滥造。舜居住的地方，一年就成了村落，两年就成了市镇，三年就成了城市。于是尧便试着让舜主管礼教，担任各种职务，舜都做得很好。
　　舜二十岁以孝顺闻名，三十岁被尧委以重任，五十岁代尧行天子职权，五十八岁时尧去世，六十一岁登上帝位。舜在位的第三十九年到南方视察，死在了苍梧的郊野。舜被葬在长江以南的九嶷山。
　　延伸阅读：《史记·五帝本纪》
　　《五帝本纪》记载了远古传说中相继为帝的五个部落首领--黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜的事迹，同时也记录了当时部落之间频繁的战争，部落联盟首领实行禅让，远古初民战猛兽、治洪水、开良田、种嘉谷、观测天文、推算历法、谱制音乐舞蹈等多方面的情况。这些虽为传说，但有些记载亦属言之有征，为我们了解和研究远古社会提供了某些线索或信息。
　　中华民族五千年的悠久历史，就是从这远古的传说开始的。黄帝和炎帝两个部落联合、战争，最后融为一体，在黄河流域定居繁衍，从而构成了华夏民族的主干，创造了我国远古时代的灿烂文化。
　　治水服天下
　　禹的父亲名鲧，鲧的父亲叫颛顼，颛顼的父亲叫昌意，昌意的父亲就是黄帝。禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子。禹的曾祖父昌意和父亲鲧都不在帝位，而为人臣子。
　　帝尧时，洪水滔天，浩浩荡荡地包围着大山，吞裹着丘陵，百姓们陷入困境。尧下令寻找能治水的人，群臣与四方部落的首领都说鲧可以。尧说：“鲧是一个违背上命、毁坏家族的人，不能用。”部落首领们说：“在同列的人员中没有比鲧更能干的了，还望您让他试一试。”于是尧听从了他们的意见，任用鲧来治水。
　　但鲧治了九年，洪水也未能平息，治水没有功效。于是尧又寻找人才，得到舜。舜被提拔重用，后又代行天子的职权，巡视天下。舜在视察中看到鲧治理洪水不像样子， 就将其正法于羽山。天下人都认为舜杀鲧应该。于是舜又提拔了鲧的儿子禹，叫他继续完成鲧所没能完成的事业。
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