当初,穆公丢失了好马,住在岐下的三百名野人共同捕得并把它们杀死吃了,官吏捉到他们,要依法惩治他们,穆公说:“君子是不会因为牲畜而伤害人的。我听说吃了马肉而不饮酒,会伤身体。”于是穆公又赏赐酒给他们喝,并赦免了他们的罪过。当这三百人听说秦军反击晋军时,都要求从军,当在军中看见穆公处境危险时,也都不避刀枪,争先死战,来报答食马不被惩罚的恩德。
穆公俘获晋君回到秦国,在国中发布命令说:“大家都斋戒独宿,我将用晋君祭祀上天。”
周天子听说这件事,替晋君求情说:“晋侯是我的同姓,饶了他吧!”
穆公的夫人,也就是夷吾的姐姐听说了这件事,身穿丧服,光着脚来求穆公说:“如果我不能拯救自己的兄弟,将不得不穿丧服,这样会影响君上的运势。”
穆公说:“我捉得晋君本来认为是一件大功,如今却是天子为他来求情,夫人因为这件事也苦恼。”
于是穆公和晋君订立盟约,答应放还他,还把他的住所另行安排到上等宿舍,并馈赠他牛、羊、猪各七头作为食品。十一月,放回晋君夷吾,夷吾把晋国河西的土地献给秦国,让太子圉到秦国去做人质。秦穆公又把宗室中的女子嫁给太子圉为妻。至此,秦国的国土向东发展到了黄河。
秦穆公二十年,秦国吞灭梁国、芮国。二十二年,晋国的公子圉听说晋君生病,说:“梁国是我母亲的家乡,而它被秦国吞灭了。我的兄弟很多,如果国君去世以后,秦国必定要留住我,那么晋国会不重视我,也就会另立君王的其他儿子为君。”
太子圉于是逃回晋国。二十三年,晋惠公去世,太子圉被立为国君,称为晋怀公。秦国怨恨太子圉从秦国逃亡而去,就从楚国迎请晋国的公子重耳,而把过去太子圉的妻子再嫁给重耳为妻。起初重耳称谢推辞,后来才接受。穆公更加用厚礼款待他。
二十四年春天,秦国派人告诉晋国的大臣,秦国想要让重耳入主晋国。晋国答应了秦国的请求,于是秦国派人送重耳回国。二月,重耳被拥立为晋国国君,这就是晋文公。文公派人杀死了太子圉。
这一年秋天,周襄王的弟弟带凭着翟国的武力攻伐周王,周王被迫出居郑国。二十五年,周王派人到晋国和秦国,通报祸乱情况。秦穆公率领军队协助晋文公用武力护送襄王回国,诛杀了周襄王的弟弟带。二十八年,晋文公在城濮打败了楚军。三十年,穆公协助晋文公围攻郑国。郑国派人对穆公说:“灭亡郑国而加强了晋国,对晋国有所得,而秦国不能得到什么利益。晋国的变强,就是秦国的忧患啊!”
穆公于是罢兵回国。晋国也罢了兵。穆公三十二年冬天,晋文公去世。郑国有人向秦国出卖郑国说:“我把守着郑国的城门,秦国可以来袭击郑国。”
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