一 寄奴降生
东晋哀帝兴宁元年（公元363年）的一个夜晚，江南丹徒县京口镇一个没落侨民刘翘的妻子赵氏生了一个儿子。这个孩子就是我们即将要出场很长一段时间的主人公刘裕，即后来的宋武帝。
大凡皇帝出生，后来的史书总会写上一些怪异的天象大肆宣扬。刘裕也是如此：“神光照室尽明，是夕甘露降于墓树。”这是出生的壮观。
当然，这些是后来的史家们胡乱加上去的，他老爹既不知道也没看见这些异象。而且刘翘也一点没有喜添贵子的高兴劲儿，相反，他很愁。
因为孩子刚刚坠地，赵氏就暴病身亡。
赵氏得的病，有的记载为产后血崩。刘裕一出生母亲就死了确实不是什么好事。古人迷信，讲究克父、克母、克夫之说，也许刘翘一开始就认定刘裕会给家里带来灾难，现在克死了母亲，保不准将来哪一天也会克死自己，败坏这个家庭。
所以，刘翘不想养，打算活埋刘裕。
刘翘是不担心没有人来继承他的香火的，虽然他只是一个没落的侨民，但家境还算过得去，那个时候，一个男人家里只要拿得出一斗米，就不愁没有女人哭着喊着嫁给你（刘翘后来娶了一房继室萧氏，生有刘道怜、刘道规兄弟）。
五胡乱华，晋室东迁，北方的民众大批南下，渡过淮河、渡过长江，迁徙至安定的江南。北方来的侨民，丧失了土地和房产，失去了做地方豪强的资格。东晋时期，最看重门阀，士族和庶族有着天壤之别，庶族能做到郡太守，已经到顶了，很难进入上层社会。刘裕的家境即是如此，他祖父刘靖好不容易才熬到了郡太守的职位，而刘裕的父亲刘翘死前才混了个郡功曹（地市级人事局长，工资只够吃饭）。
尽管家道没落，但刘裕至少还算是出生在一个公务员之家。因此刘翘如果想养好刘裕，是一点问题也没有的，可是对刘翘来讲，刘裕不具备被养育的条件。
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