太后又给自己加号称金轮圣神皇帝。延载二年（695年），武三思率领蕃夷各酋长及耆老请求制造天枢，记载太后功德，来黜唐兴周，太后下制许可，叫纳言姚踌监护制造。于是聚敛大量铜铁合铸，题有“大周万国颂德天枢”的字样，竖立在端门外面。它的形状像根柱子，高一百零五尺，八面，每面各宽五尺，冶铁成山的形状做底座，上面是铜龙，环列着石制的怪兽。柱的上端是云盖，中间突出一颗大珠子，珠子高一丈，周长三倍。制作了四条蛟，每条长一丈二尺，来托着珠子。底座的铁山周长一百七十尺，高二丈。整个约用掉铜铁二百万斤。就把群臣及蕃酋的姓名全刻在天枢上面。
　　薛怀义的宠幸稍形减弱，而御医沈南醪被引进得宠，薛怀义大为怨恨，就纵火焚烧了明堂，太后感到羞愧，掩盖不声张。薛怀义更加凶狠恣肆，怏快不服，太后就密诏太平公主选择健壮的妇女把他在殿堂上捆起来，叫建昌王武攸宁、将作大匠宗晋卿率领壮士把他打死，用畚车把尸体拉回白马寺。薛怀义先前依仗太后宠幸，气势一时谁也比不过，高踞百官之上。他手下的徒众多于犯法的事情，御史冯思勖进行弹劾，薛怀义大怒，在路上相遇，叫他身边的人殴打冯思勖，冯思勖几乎被打死，不敢说什么。突厥默啜侵扰边塞，太后拜薛怀义为新平、伐逆、朔方道大总管，统领十八员将领的兵马抗击，甚至叫宰相李昭德、苏味道做他的长史、司马。后来薛怀义厌进宫禁，暗中招募有气力的少年上千人为僧，有谋反的打算。侍御史周矩弹劾薛怀义罪状并请求审理，太后说：“你暂且出去，朕会让他到监狱。”周矩在御史台坐等，不一会，薛怀义气势汹汹地快马赶到，径直坐在大榻上，周矩令吏人记录口供，薛怀义立即乘马离去。周矩奏闻太后，太后说：“这个道人向来疯狂，不足惩办，他手下的少年听凭严加查究。”周矩把这些少年全流放到鄙恶之地。薛怀义诬陷周矩，不久周矩就被免官。
　　太后在南郊祭天，把周文王、武王、武士蒜、唐高祖作为配享。太后加号天册金轮圣神皇帝。就去封嵩山，禅少室山，册封山的神为帝，配偶为后。封坛南边有棵大槲树，大赦那天把一只鸡放在树梢，赐号为“金鸡树”。太后自制《升中述志》，刻在石上让后世看。把明堂改为通天宫，铸造九州鼎，各按九州的方位，陈列在廷中。又聚敛天下黄金作大仪钟，没有造成。
　　自从薛怀义死后，张易之、张昌宗受太后宠幸，就设置控鹤府，府有监、丞、主簿、录事等官职，控鹤监是三品，由张易之充任。太后见到武氏子弟封王并不得天下人之心，前不久把中宗从房州接回，让他重新做皇太子。
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