1992年，美国公共卫生部颁发了一份建议书，要求所有准备生孩子的育龄女性每天服用400微克的叶酸。美国优生优育基金会1997年进行的一项调查在美国育龄女性中了解叶酸与先天缺损之间的关系。66％的妇女说，她们听说过叶酸，但在这些妇女当中，只有16％的人报告说，她们知道叶酸可防止先天缺损，而只有9％的人明白应该在怀孕之前就开始服用叶酸。这项调查显示，还需要很长时间才能将重要的公共卫生信息传播到人口中去。
没有神经管缺陷风险因素的女性，应该在怀孕之前每日服用400-600微克的叶酸。查看维生素瓶子上的标签，确保每日服用的剂量中含有足够量的叶酸。如果数量不足，不要服用多余的维生素以补充差距。药片中含有的其他维生素如果服用太多，往往会导致有害结果。
最新研究显示，约有七分之一的家庭带有某种基因突变因子，从而导致这些人从食物中吸收或利用叶酸的能力不足。如果自己或伴侣的父母当中有一位出现过神经管缺陷，或者兄弟姐妹当中有类似情形，或者兄弟姐妹当中有一位的孩子出现过神经管缺陷，这表明你们家处在高风险人群中。女性的孩子如果带有神经管缺陷，那么，其兄弟姐妹的孩子发生神经管缺陷的可能性为5％。如果觉得家族中发生神经管缺陷的风险极高，那应该去咨询医生，看看到底应该服用多少叶酸比较合适，这是孕前关怀的一部分。
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