房德邻，1945年出生于辽宁省丹东市。1964年毕业于北京市朝阳区师范学校，后在北京郊区小学和中学教书。1982年在中国人民大学清史研究所获历史学硕士学位。1990年在北京师范大学历史系获博士学位。1982至1996年在北京师范大学历史系任教。1997年至今在北京大学历史系任教，现为该系教授。主要从事中国近代史教学和研究。著有《儒学的危机与嬗变》、《清通鉴·道光朝卷》（与人合著）等。

    1992年，河南人民出版社祝新刚先生同我谈，他们准备出一套《20世纪的中国》，按历史的发展编写10卷，以新中国的成立为界限，上半世纪5卷，下半世纪5卷，作为20世纪完整的一套系列书，希望我负责组织前面的5卷。同时将后面已出的4卷送给我，作为参考。
    在我的印象中，河南人民出版社很有些眼光和魄力，也会选题。长期以来，该社已推出了大批具有较高学术价值，而又引人注意的优秀著作，是我国有影响的出版单位之一。同时，当时我正主持撰写一本《二十世纪中国史纲》（1900-1992年），两者内容密切相关，就答应了。编写近一个世纪的史纲，当然要考虑很多问题，按照本世纪经历的四代不同性质的政权分为四编，每编既要有综合性概述，又要突出重点，要尽可能提出些新的看法或意见，但毕竟简略概括。而将半个世纪写成5《20世纪的中国：清王朝的覆灭》，那难度就增加很多，不仅要研究很多具体事件和问题，而且要有更多的史料，特别是要发掘新的史料，总要有些新意和可读性，困难也就在这里。这不能不使我考虑更多的问题。
    20世纪，在人类历史发展的进程中，是翻天覆地、风云变幻的伟大时代。其斗争之激烈，变化之迅猛，较之历史上任何一个世纪都更引人瞩目，更令人惊心动魄。

    清王朝最重要的财政收入是海关税收，它超过土地税收。中国的海关税率是1858年中英《天津条约》规定的为5％，后来由于银价跌落，实际上对许多重要商品只征收2％_3％的进口税，中国因此成为世界上税率最轻的国家之一。清王朝为了增加海关收入，希望能像日本那样，通过与列强谈判来修改税则。1896年李鸿章出使欧洲，一个重要的目标就是修改税则。清王朝向列强提出仍按照1858年的税率征收，改白银结算为黄金结算，各国或表示同意，或表示有条件同意，但未采取实际行动，软弱的清王朝也没有坚持，税则也就没能改变。
    不能增加进口税收，清王朝就千方百计地扩大国内财源税源。扩大的办法不外乎核扣俸廉、卖官鬻爵、加税加厘等老一套做法。
    1895至1896年，清王朝以“军需”为由，核扣中央和地方文武大小官员“养廉银”三成。1897年又规定中央和地方文武官员按不同品级分别核扣官俸、养廉若干。3年大约共扣俸银300万两。军费军饷也要扣减，名日“提扣放款减平”，具体做法是：在发放经费和薪饷时，按“京平”标准发放，这样每一两库平银要减平六分。一年大约可省库平银80万-90万两。
    税收是清王朝的重要财源。国内税收主要有地丁银、盐税、厘金、内地税、鸦片税。在这些税种中，除了鸦片税外，都是直接向人民征收的。清王朝增加这些税收，也就增加了人民的负担。但是国家并没因此得到明显增收，只是肥了负责征税的各级官吏。有人揭露，地丁银“官员多征至五倍十倍不等……多征之数为各省政府所侵蚀”①。而“厘金之入，上得其一，下得其九。此九成中，官才二、三耳。司事颇得其三、四，而巡丁则得其五、六”①。大量税收都落入各级官吏私囊。
    中央收不到多少税，财政亏空无法弥补，就向各省摊派，各省就增加地方捐税。据统计，甲午战后，新增加的苛捐杂税，每年约1.9万-3.3万两。在一些地区，赋税增加了两倍。
    徭役也更加繁重。本来，在清康熙、雍正实行“摊丁入地”后，在形式上已取消了徭役，但徭役并没有真正完全废止，甲午战后，多如牛毛，民不堪命。以直隶（今河北）为例，有人奏称：“直隶省差役之繁重，甲于天下。常年杂役，民力已苦不支。去岁兵差络绎，州县横敛暴征，而民愈不堪命矣。……无如不肖州县借差为肥私之计，胥役视差为致富之奇，敲骨吸髓，毫无顾忌。勒派之法不一，有按牛马捐者，有按牌户捐者，有按村庄捐者，明以要车为名，其实全行折价，一马一牛折钱百串及数十串不等，下至一驴亦折十数串，一牌一户捐钱数十串及七八串不等，甚至无衣无褐之户亦捐钱一两串。其按村庄捐者，过三百户为大村，捐钱二千串及一千串，三百户以下为小村，捐钱七八百串及五六百串，甚至数十户之村亦捐钱至二三百串。……差役四出，虎噬狼贪，惨难言状，少不遂意，立加拘比。”②这些苛捐杂税并没有上交国库，大都落入州县官吏胥役的腰包。

序言
第一章 19世纪末的中国与世界
第一节 帝国主义瓜分中国的斗争
(一)中日甲午战后的远东局势
(二)瓜分中国的狂潮
(三)对华门户开放政策
第二节 清朝政局
(一)清王朝挽救危机的政策和措施
(二)统治集团内部的矛盾和斗争
第三节 中国人民的救亡运动
(一)戊戌喋血
(二)孙中山和乙未广州之役
(三)人民群众自发的反瓜分斗争

第二章 义和团反帝爱国运动
第一节 义和团运动的勃兴
(一)从义和拳到义和团
(二)义和团运动的高涨
(三)清王朝对义和团的态度和政策
(四)八国联军侵华和清廷对外宣战
第二节 义和团运动时的东南各省
(一)东南互保
(二)自立军起事
(三)惠州三洲田起义
第三节 悲壮的失败
(一)天津和北京的陷落
(二)《辛丑条约》的订立
(三)“开二十世纪之风云”

第三章 半殖民地半封建社会秩序的形成
第一节 国际共管体制的形成
(一)“以华治华”
(二)列强争霸中国的斗争
(三)“洋人的朝廷”和北洋军阀的形成
第二节 新政——半殖民地的近代化运动
(一)从洋务到新政的历史逻辑
(二)新政的推行及影响
第三节 民族资产阶级的成长
(一)中国民族资本主义的初步发展
(二)中国民族资产阶级的成长

第四章 资产阶级革命派的形成
第一节 新型知识分子群的出现及其革命倾向
(一)新型知识分子群的出现
(二)革命思想的传播
(三)从爱国到革命：拒俄运动和《苏报》案
(四)革命派和改良派的初次交锋
第二节 民族资产阶级的爱国运动
(一)收回利权运动
(二)抵制美货运动
第三节 革命派的集结和同盟会的创立
(一)革命小团体纷纷创立
(二)同盟会的创立
(三)同盟会纲领

第五章 革命风潮一日千丈
第一节 同盟会的组织建设
(一)同盟会在国内外的组织建设
(二)同盟会内部的派系
第二节 思想解放的洪流
(一)革命派和保皇派大论战
(二)批判封建文化
(三)国粹主义思潮
第三节 此伏彼起的武装斗争
(一)同盟会依靠会党发动的起义
(二)光复会和岳王会领导的武装斗争
(三)同盟会依靠新军发动的起义
(四)暗杀之风
第四节 如火如荼的群众自发反抗斗争
(一)清王朝经济走向崩溃
(二)“民变”四起
……
第六章 立宪运动
第七章 辛亥革命