话本是说唱故事的底本。隋唐时期把讲故事称为说话。说话的底稿或记录都可称为话本。宋人把说话以及影戏、杂剧、诸宫调、傀儡戏等的底本都称为话本。话本一般以叙说为主,很少或没有唱词。藏经洞发现的话本小说有《唐太宗入冥记》、《秋胡小说》、《韩擒虎话本》、《庐山远公话》等,其中《庐山远公话》是现存宋以前最长的话本,为后世白话小说的发展开拓了道路。
敦煌故事赋是古代辞赋通俗化的产物,以叙事为主,多用问答形式,大概来源于秦汉时期的杂赋,多用四言或六言句,韵脚较疏,大体整齐,语言通俗,是散文化倾向较重的作品,和文人赋有明显区别。例如,叙韩朋夫妇殉情的《韩朋赋》、叙晏子与梁王对答的《晏子赋》、叙燕雀争夺宅舍的《燕子赋》等。
唐宋时期,敦煌社会中上层人士,多在晚年或病危时请人画像、作赞,以为后人留下生前容貌德业,供子孙瞻仰祭奠。为此所作的赞即为邈真赞。邈真赞的形式结构,大抵分标题、序文、赞辞三部分。
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