“审虚实”所讲的是艺术虚构的问题。“传奇无实，大半寓言”；然而，“姓名事实，必须有本”。李渔通过这种表面看起来矛盾的提法，说清楚了戏剧创作与一切文学艺术创作所共同具有的一个规律，即生活真实与艺术真实相互关系的辩证法。生活真实与艺术真实的矛盾怎样才能得到统一呢？用李渔的话来说，就是“必须有本”，而又“大半寓言”。用今天的语言来说，则是戏剧的矛盾冲突本之于生活中的矛盾冲突，但在生活真实的基础上，又允许剧作家加以虚构，在戏曲舞台上创造出一种更集中、更概括、更典型、更有代表性的艺术真实来。当然，对艺术虚构的问题，李渔的概念远不像我们今天这样科学，但是，他强调说：“《西厢》、《琵琶》，推为曲中之祖，莺莺果嫁君瑞乎？蔡邕之饿莩其亲，五娘之干蛊其夫，见于何书？果有实据乎？孟子云：‘尽信书不如无书’……凡阅传奇而必考其事从何来，人居何地者，皆说梦之痴，人可以不答者也。”对艺术允许虚构这种思想，他是表达得十分清楚的。
《闲情偶寄·词曲部》中的“词采”、“音律”、“宾白”等几部分，是李渔论戏曲语言的一些重要章节。关于戏曲语言，元明以来的戏曲论著中有许多激烈的论辩，也有许多精彩的评述。这是古典戏曲理论批评中最有声色和最有成就的篇幅。李渔正是在这个基础上，来探讨戏曲语言的一些特殊规律的。
明人围绕戏曲语言的“本色”和“当行”，发表过不少意见。其中，有些是关于戏曲语言性格化的有胆识的见解。李渔继往开来，在自己的《曲话》中，更以“戒浮泛”、“语求肖似”两节，着重解决了戏曲语言的性格化问题。他说：“欲代此一人立言，先宜代此一人立心。”“务使心曲隐微，随口唾出，说一人肖一人，勿使雷同，弗使浮泛，若《水浒传》之叙事，吴道子之写生，斯称此道中之绝技。”较之前人，他就说得更透彻、更中肯了。同时，他还在曲词的性格描写上，提出来具体的意见：“填词义理无穷”，“总其大纲，则不出情、景二字。…‘情自中生，景由外得。…‘善咏物者，妙在即景生情。如前所云《琵琶·赏月》四曲，同一月也，牛氏有牛氏之月，伯喈有伯喈之月。所言者月，所寓者心。”
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