云流水描法描绘人物笔墨流动爽利，转笔方劲，线描起伏抑扬，较为粗放，为李公麟创建，为唐寅所喜用。
折芦描法主要特色是挥洒自如，富有韵律感。由颜辉所创造。唐寅在运用时，常常将云流水描法与折芦描法掺合起来，在描绘人物时，起到了畅达自如的作用。
白描法纯用白描所绘制的人物图。如唐寅的《秋风纨扇图》全图采用白描，以淡墨染衣带，浓墨画发鬓，浓淡枯湿恰到好处，形成了生动的墨韵，令人感到色泽丰富无穷。衣纹用笔顿挫转折，道劲飞舞，巧妙点出秋风之意。背景处理极为简括，仅以坡石一角，上侧缀有双勾细竹，疏疏落落，给人以空旷萧瑟、冷漠寂寥的感受，突出了“秋风见弃”、触目伤情的主题。
肖像画人物画的主要题材之一，肖像画除艺术性外，要求有高度的写实性，画得逼真。一般来说，都以当代人物作为“模特儿”而画之。仇英还对远离当代的古代人物画肖像极有兴趣。如仇英的《临倪瓒像》，在制作动机上体现了仇英对倪瓒疏财离隐，慎独兼济的人品的推崇及仰慕，同时，也是仇英对倪瓒萧散远俗的文艺趣味的认同。
仕女美入画通常是历史人物画的一部分。至元代始流行单体仕女画，它不以故事情节的铺设取胜，而着重在特定景域中女子的神志和心绪的刻画，以达到抒情托意的目的。仇英除画了不少故事性仕女画外，也画了许多单体仕女画。如《美人春思图》、《修竹仕女图》、《鸳鸯仕女图》、《捣衣图》等。主题大多表现闺阁女子怀春、怨秋、思夫等凄婉惆怅的情绪。在这些图画中，感情色彩十分浓厚，文人气息也极充沛。
充满生活情趣的人物画主要指表现文人雅士悠闲生活情趣的人物画。仇英创作的《松阴琴院图》、《蕉阴结夏图》、《桐阴清话图》、《停琴听阮图》、《松溪论画图》等，都属这一类作品。在这些作品中，仇英充分运用了造型准确的技巧，生动地刻画出一个个文人雅士的身姿动态和神情气质，生动具体的人物形象跃然纸上，从而细致入微地烘染了环境氛围。这些画比起有些文人画家寥寥数笔的点景式人物更生动，更真实强烈，更有趣得多。
群体人物画在一幅画上，出现几十甚至上百人的人物画。如仇英的《职贡图》，是他应苏州富家陈官之邀所绘制。该图描绘唐代十一支外国使者的队伍，每支都有数十人，并打有一旗，人们抬着贡品，敲锣打鼓，浩浩荡荡而来。细观其画面，上百个人物依然栩栩如生。人物众多，却形态各异，每个人完整而精致，画法极其工细，色彩漂亮鲜艳。是仇英人物画中自我意识和创见力度极有个人风格的代表性作品。
以形写神是人物画的特色与格调。唐寅、仇英在这方面是棋高一着的。以形写神在公元四世纪的顾恺之倡导以来，经过长期的艺术实践，可以包含以下三方面内容：一是传神必须先写形；二是内在的精神美高于外在的形体美；三是在绘画艺术的创造中，写形是手段，传神是目的。
形神兼备人物画的总体要求是以形写神，形神兼备。将这个再具体化一下，就是要求对人物性格，个性的特点、特征有深刻的描摹，达到惟妙惟肖。外形逼真是为了深入揭示对象的内在精神，而不是停留在外形的像真上。
人物画“汤头歌”行七坐五盘三半，一肩挑三头，怀揣两个脸。一个鸡蛋分两半，当中一条线。娃娃若要笑，嘴角往上翘；娃娃若要恶，鼻子挨眼窝；娃娃若要愁，眉梢向下溜……
遇想妙得人物画由遇想妙得、中得心源开始演化，经过长期的实践与总结，逐步形成了人物绘画的美学思想核心，那就是化实为虚，以虚带实，虚实相生，达意畅神。
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