摄影术发明170年来，人类多了一个留住当下生活的手段，因而积累了大量往昔生活的影像，大大增强了人类的记忆。这项工作现在做起来是如此方便和随意，以至于常常使我们忘记了摄影术发明和进化的艰苦历程。
照片不是现实生活本身，它不过是生活的切片，一个个切片而已。这些切片不管内容和信息是什么，还需要在人类的话语体系中还原为一种状态、一个事件、一段思绪，或者一个人物关系的细节，否则就是一团影子——没有实际意义的影子。
但摄影的切片仍然具有独特的力量。其力量来自于每一个切片都有一个现场的目击者——摄影师，这是人证；其力量还来自于摄影的记录过程是物理和化学反应，照片是镜头所面对现场物像的不加取舍的采集，其科学性也为我们作证。
现实生活总是各种元素乱七八糟地结合在一起，像一泓流变的水。作为生活切片的摄影，要从这样的一片水中截取断面，选择是第一要素。选择题材、选择器材、选择距离和位置、选择瞬间和画面……后期选择照片、选择顺序、选择文字……摄影家就是一个选择者。
选择拍摄的对象有轻有重、情感有悲有喜；选择的形式有长有短、意蕴有深有浅。摄影最迷人的地方就是一种偶遇——同形不同形的东西、同质不同质的物质，在某一瞬间的偶遇，可以被我们抓取并储存下来。我们手持相机，不知道下一刻会遇到什么，我们时刻等待着….
照片能够成为作品，是因为在取景的时候，我们对现实生活进行了局部切割——尽管现实生活中的任何事物都存在于乱七八糟的关系中。我们取景构图的时候，实际上就是要打破现实中既定的力量构成的格局，重新安排力的构成，使明显有方向性的力的各种线条组成一个结构——这个结构具有平衡、稳定性质，是一个自足自立的格式塔。
照片能够成为作品，是因为在观看照片的时候，照片所记录的景象已经远去，“物是人非”或者“物非人非”使读者与照片之间产生审美距离，距离才能产生美。而所谓“美”，就是隋感。在这个意义上，照片具有艺术力量，正所谓“物是人非事事休，无语泪先流”。
照片能够成为作品，是因为技艺的高度融合，形成了令人赞叹的工艺。不用说相机本身的精密程度，单单拍摄时迅速的判断、理想的设置、精准的聚焦、严谨的构图，以及后期科学地释放数据、准确还原，就是-个图像生产的流水线，其中还夹杂着若干摄影师个人的艺术追求。这样的工作达到一定程度，真可谓科学与艺术的完美结合——摄影的工艺，已经是人类非物质文化遗产之一了。
在摄影术发明170周年的今天，我们可以通过静态摄影，随意对我们的现实生活进行切片，我们还可以通过编辑照片，表达自己的观点。在静态摄影的基础上，我们还有了动态摄影——电影、电视和DV，而且高清化、袖珍化、“傻瓜”化的趋势会使视觉获得更大解放——一个视觉文化的新时代正在到来。
然而，照片仍然是现实生活的切片。摄影的许多问题，还要从这个维度上来认识。
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