第一章 中国的地理环境与农业文化
地理是历史的基础，面对着悠久的中国历史，我们首先应当看到中国的地理特征对中国文化形成的制约作用。
地球上最大的大陆是亚欧大陆，这一大陆的分界线主要是乌拉尔山，并不像其它的大陆有着明显的海洋分隔，中国就在这一大陆的东侧。早在《尚书‘禹贡》中就有“东渐于海，西被于流沙”之说。其实，在中国的东边，逾越了大陆架的近海后，是地球上最大、最深，且风浪最为险恶的太平洋；而西部、北部的流沙之外，分别是有“世界屋脊”之称的青藏高原和素以严寒著称的西伯利亚原始森林。即使是西南面横断山脉向东呈阶梯式的递降，但高山、峡谷、大河的地形仍然使南向的道路充满了艰辛。这样的东西南北都有巨大的自然屏障的地理形势，使得中华文化的形成、发展构成了独特的机制。
按一般的说法，人类文化的源头分为三大类型：农业文化、游牧文化、商业文化。而工业文化和未来的后工业文化，或产生在最近，或产生在未来。可以认为，最早的独立发展的几大文明在其前阶段多属于农业文化，而它们或由于农业文化自身的发展，或被游牧文化征服，或商业文化取代了农业、游牧文化，并发展为工业文化，诸多的变化有众多的原因，其中不可忽略的一个重要原因就在于地理条件。
第一节 最早的世界文化与中国文化
一六大文明的文化属性
我们先就一些权威论述，看看人类进入到有文字的历史——文明时代之始，全世界最古老的独立发展的“六大文明”分属于何种文化？据英国剑桥大学丹尼尔教授1968年所说，这最古老的、独立发展的“六大文明”是埃及、两河流域、印度、中国、墨西哥（包括奥尔密克文化和玛雅文化）和秘鲁。而由于埃及和两河流域，印度河流域和两河流域都互相有影响，考古资料不乏证明，故此在二十世纪五十年代初，荷兰的考古学家法兰克福就化繁为简地认为，全世界独立发展的文明可能只有三个，即包括埃及和两河流域的近东文明，中国文明和包括墨西哥、秘鲁的中、南美文明。
埃及文化
埃及文明出现得很早，其“前王朝时期”在公元前4500年到前3100年间，而在“古王国”时代（约前2686年一前2181年）已广泛使用铜制工具。
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