“我之所以想要教你这个游戏，那全是为了逗你开心的。”这位好心的达布兰古先生如此辩解道。
日子原本就这样过下去，直到某个晚上，纳塔莉在舞会上认识了海军上校达普勒蒙先生。
在纳塔莉的印象中，出色的水手都是装着一条假腿，戴着一只眼罩的。可当她抬起头来，却惊讶地看到，眼前这位男子30来岁，个头高大，身形优美，双腿修长，两眼有神。
阿尔芒·达普勒蒙很早便入伍当了海军，年纪轻轻就已荣升上校。除了祖传的家业，他自己也积攒了一大笔钱财，这次是回家休养。虽然如此，他还是不想结婚。对于爱情，他从不当回事，总是一笑了之。
但见到纳塔莉之后，他的想法发生了改变。他有生以来第一次后悔，怎么没把跳舞学会。无奈之下，只能眼睁睁地看着她，视线再也没有从她身上移开过。
他对这位年轻寡妇的兴趣，很快便成了街头巷尾人们谈论的话题，最后，这事传到了达布兰古的耳朵里。一天晚上，当纳塔莉说起，想邀请上校晚上来家做客时，这位老绅士差点发火了。
“纳塔莉，”他说，“这事你完全没有问过我。
我听说上校这人举止粗鲁，不懂礼貌。的确没错，我看见他一直站在你座位后面，可他连招呼都不跟我打一声。我这么说是为你好，你现在肯定是昏了头啦。
“纳塔莉恳求伯父原谅，甚至主动提出要谢绝上校的来访。达布兰古先生确有这种想法，只是忍着没有说出口。但他心底暗暗盘算，决不会让他来得太勤。
可是，人类的意志是多么不堪一击，连最微不足道的琐事也能将它击得粉碎。这一次，双陆棋功不可没。就因为这种游戏，纳塔莉成了达普勒蒙夫人。这着实让人料想不到。上校是双陆棋高手，当这位伯父大人得知后，便提出玩上一局，上校欣然应诺，因为他知道，自己能否博得这位伯父的好感，此举甚为重要。
这可让纳塔莉不开心了。她当然希望上校陪的人是她，而不是伯父。等客人都走了以后，她转身对伯父说：“伯父，还是您说的对，上校确实没有礼貌。
我现在算是明白了，真的不该请他来。”“那你刚好说错了，我的乖侄女，他这人其实很有礼貌。我已经邀了他常来坐坐，顺便跟我对上几局——换句话说，也就是叫他多在你面前献献殷勤。”纳塔莉看到上校居然赢得了伯父的欢心，也就原谅了他这次对自己的怠慢。很快，上校又来造访了，因为双陆棋的缘故，他越来越讨这位伯父的喜欢。
而且，他很快也俘获了这位漂亮寡妇的芳心。一天早晨，纳塔莉羞红着脸来找伯父。
“上校已经向我求婚了'要我嫁给他。您说我该怎么办好呢？”他想了一会儿：“如果让她拒绝上校，那他以后便不会再来了，也就是说，以后再也玩不成双陆棋了。但如果让她嫁给他，那他就会一直留在这里，以后就会陪我下棋了。”想到这儿，他便开口答道：“你要嫁给他，那最好啦。”纳塔莉是真心喜欢上校的，但又不想答应得那么容易。她派人把上校请来。
“如果你真的爱我——”“啊，你怀疑我不是真心的？”“嘘！听我把话说完。如果你是真的爱我，那你要证明给我看。”“只要你开口。我发誓——”“不，你千万别再发什么誓了。我嘛，只要你答应我最后一件事。你必须把烟戒掉，我讨厌烟味儿，我可不想有个烟鬼老公。”阿尔芒叹了口气，答应下来。
刚结婚头几个月，一切都顺顺利利，只是有的时候，阿尔芒的脸色显得阴沉，像是有什么心思，焦躁不安。一段时间后，这种低落的情绪越发频繁。
有一天，纳塔莉看到他在那里烦躁地跺着脚，终于忍不住问道：“你这是怎么啦？干吗这么焦躁呢？”“没呢——没什么事！”上校回答道，似乎为自己的失态感到难为情。
“告诉我，”纳塔莉不依不饶，“是不是我有什么事惹你不高兴了？”上校向她保证，他对她事事满意，绝无怨言。之后的一段日子，他又一点事都没有了。
……
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