第一章 史前期采矿技术
人类的历史大约已经历了400万年的时间，其中绝大多数岁月都是在旧石器时代度过的。旧石器时代约止于一万多年前，其后便是新石器时代；新石器时代在我国一些主要文化区约止于四五千年前，即与龙山文化中晚期相当的年代。这整个历史时期，习谓之史前期，往日又谓之蒙昧时期、洪荒期。在旧石器时代，人类的主要生产活动是制作石器，以为狩猎；新石器时代后，才出现了农业、纺织、制陶、矿冶、原始建筑等技术，生产活动的范围才逐渐扩展起来。金属矿开采技术，大体上是和冶金技术一起，在新石器时代产生出来的；金属冶炼技术的发明，金属工具的使用，是人类历史上具有划时代意义的重大事件；而这种冶炼技术的基础和先导，便是金属矿的开采。
从有关考古资料看，此期开采的金属矿主要是铜矿，其中有纯度较高的氧化矿、共生矿以及自然铜；主要是露天开采，开采技术自然是十分原始的。
第一节 关于采矿的技术背景
人类的任何一项生产活动，都不是孤立的，它往往都要与多项生产技术相关联，不管在现代还是遥远的古代，大都是如此的。在人类史前的生产活动中，与采矿业关系较为密切的生产技术主要是：石器开采和制作技术、水井开凿技术以及原始的建筑技术等；因采矿，就要将有用的矿物从围岩中分离出来，这三项生产技术对于矿石的识别和开采、坑道的开凿和支护，在技术上和思想上，都会产生许多有益的启示和影响。
一、旧石器时代的采石活动
人类制造和使用工具的历史大约已有400万年的时间，贾兰坡先生认为，根据目前的发现，必能在距今400万年前的上新世地层中找到最早的人类遗骸和最早的工具。目前我国古人类研究中，发现的最早人工制品实物是安徽繁昌县瘌痢山人字洞出土的几十件石制品和十余件骨制品，其石制品的原料主要是铁矿石，距今200-240万年。这些石器、骨器，便是人类制造工具的明证；也是人类接触岩石、矿石的最早起点。
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