该女子对崔护一见钟情，爱得很深，以致积思成疾，都是因为当时对男性的求偶表态未能作出及时而明确的回应所致。这便如《周易》所说，“坤虽有美，含之”。时代在发展变化，但这种审美倾向却保持了它的一贯性。值得注意的是，这不仅是我国传统的审美观念，在西方也是如此。我们知道，德国启蒙主义思想家和评论家莱辛有句名言：“上帝创造女人，用了过分柔软的泥土。”俄罗斯诗人茹科夫斯基甚至吟咏道：“可爱的是鲜艳的容颜，青春时期的标志；但是苍白的面色，忧郁的症状，却更为可爱。”①
能否将这种观念简单地斥之为剥削阶级的偏见呢？显然不能。就是无产阶级的革命家如马克思在回答女儿的问卷时就坦率地承认，自己较为喜爱性格“柔弱”的女性。毛泽东在晚年见身边新来的一位面目清秀的护士叫“小强”，觉得很不合适，于是替她改名叫“小弱”，应该是他内心审美观念的自然袒露。这种观念也不应被视为仅仅是男权主义传统的产物，因为女性中的佼佼者如班昭等往往对它也持肯定的态度。我们甚至可以说，男女性情的阴阳、刚柔之别是超越意识形态甚至超越社会关系层面的，它基于人的生理，反映了生物界的普遍规律。据美国心理学家罗森克兰兹等人的调查研究，女性的气质表现为喜欢聊天、机敏圆滑、温和、善解人意、安静等；男性的气质则表现为具有攻击性、独立性、情绪稳定、客观、支配、主动、竞争性强等。众所周知，气质是与生俱来的个性特征。应该承认，男女的性情之别确有社会历史尤其是文化习俗方面的原因。在父权制的社会里，女性大多处于依附地位；在母权制社会则未必然，女性普遍承担了繁衍族群的重任。就个体而言，随着经济生活中男女差距的缩小，男女在家庭中的角色也可以易位，如今天就存在不少“家庭主男”。此外，我国历史上曾长期流行天尊地卑、男尊女卑或君为臣纲、夫为妻纲之类观念，贯彻于教育过程，在客观上发挥了陶铸社会角色的作用。女权运动的创始人之一，法国存在主义大师萨特的夫人西蒙·波娃在其所著的《第二性》中甚至得出结论：女人，不是生而为女人的，是被变成女人的。
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